PARAMARIBO — “Als we kijken naar de positie van de inheemsen, dan merk je dat er nog een scheefgroei is. Ze zijn nog ondergewaardeerd en hun sociaal maatschappelijke positie is nog achtergesteld. Het ligt aan ons, als land, zeker deze regering en als president om verandering daarin te brengen samen met de Inheemse organisaties en het traditioneel gezag.”
Dit zei president Chandrikapersad Santokhi in zijn toespraak op het Onafhankelijkheidsplein bij de viering van Dag der Inheemsen, georganiseerd door de Stichting Amazone Markt Suriname en de Organisatie van Inheemse Volken in Suriname (OIS). Naast de president waren minister Henry Ori van Onderwijs, Wetenschap, Cultuur en DNA-voorzitter Marinus Bee aanwezig. Ook zij onderstreepten de belangrijkheid van deze dag.
“Als voorbeeld noemde hij de ongecontroleerde houtkap, waaraan de regering direct een stop heeft moeten zetten”
Santokhi zegt dat hij vertegenwoordigers van de Inheemse bevolking zelf betrekt bij het beleid om de achterstanden sneller weg te werken. Zo heeft hij intussen leden van Vereniging van Inheemse Dorpshoofden (VIDS) in een presidentiële commissie opgenomen zodat die achterstanden weggewerkt kunnen worden.
Voor wat betreft de grondenrechten van de inheemsen en overige tribale volken, gaf hij aan dat de regering er alles aandoet om die bij wet te erkennen. Ook wordt er gezorgd voor de bescherming van de leefgemeenschappen van de inheemsen. Als voorbeeld noemde hij de ongecontroleerde houtkap, waaraan de regering direct een stop heeft moeten zetten. “Er is een commissie die het beleid helpt formuleren voor het uitfaseren van houtkap”, aldus de president.
Verder zet de regering zich in om voor de eerste keer een wet aan te bieden aan het parlement voor erkenning van traditionele geneesmethodes en medicijnen. Zo krijgen de inheemse broeders de mogelijkheid inkomsten te genereren. Binnenkort komt er een grote conferentie om hierover verder van gedachten te wisselen. De inheemsen zullen ook hierbij betrokken worden.
Daarnaast ontfermt de staat zich ook over de ontwikkeling van de gebieden waar deze groepen wonen. In Apoera bijvoorbeeld is er reeds een bakkerij, ijsfabriek en aanmeersteiger geopend en aangelegd. De weg naar Apoera wordt intussen ook in orde gemaakt en volgens de president is deze weg binnen een jaar af.
Het staatshoofd zegt dat de regering de achterstand van de inheemsen op het gebied van onderwijs en gezondheid zal aanpakken. “We gaan dit moeten aanpakken en de presidentiële commissie zal nog agressiever moeten werken met de verschillende ministeries om die achterstanden in te lopen”, aldus Santokhi. Hij feliciteerde alle Inheemse gemeenschappen met de Dag der Inheemsen.