door Ivan Cairo

PARAMARIBO — De Verenigde Staten (VS) rekenen op Suriname als bondgenoot en partner bij het aanpakken van regionale migratiekwesties. Washington hoopt ook dat Suriname zich zal aansluiten bij de eenentwintig landen in de regio die de Verklaring van Los Angeles over migratie al ondersteunen, zegt een woordvoerster van de Amerikaanse ambassade aan de Ware Tijd.

De Los Angeles Declaration on Migration and Protection, gelanceerd op de Summit of the Americas in Los Angeles, California in juni 2022, heeft tot doel de hele regio te mobiliseren voor gedurfde acties over migratievraagstukken in de regio.

Amerikaanse ondersteuning

Minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (Bibis), zegt aan de krant dat het in juni vorig jaar te kort dag was om zich aan te sluiten bij de Los Angeles-verklaring. De regering wilde deze eerst goed bestuderen en alle zaken daaromheen evalueren.

Dat is inmiddels gedaan en Suriname zal zich ook scharen achter de verklaring en de daarin opgenomen doelstellingen. Informeel is dat al aan de VS doorgegeven. De officiële afwikkeling moet nog plaatsvinden, wat volgens Ramdin snel zal gebeuren.

De ambassadefunctionaris stelt dat de VS veilige, ordelijke en humane migratie ondersteunt door middel van wederzijdse en multilaterale diplomatie en gerichte programma’s voor capaciteitsopbouw. Hiertoe behoren onder andere reguliere arbeidsmigratietrajecten die betaald werk en toegang tot formele arbeidsmarkten bevorderen en zorgen voor migranten werknemersbescherming tijdens het wervings- en tewerkstellingsproces.

Visumplicht

“We weten dat niet alle migranten de Verenigde Staten en andere landen via reguliere routes binnenkomen, daarom zien we de visumplicht als een belangrijke stap bij het aanpakken van ongeregelde migratie. Daarom hebben we begrip voor het besluit van Suriname om bepaalde visumvereisten opnieuw in te voeren”, aldus de woordvoerster.

De regering heeft vorige week besloten de visumplicht voor eenentwintig landen te herintroduceren nadat uit een evaluatie is gebleken dat burgers van die landen op grote schaal de regeling om visumvrij naar Suriname te komen hebben misbruikt. Vanaf 1 mei hebben de burgers van die landen weer een visum nodig om in Suriname te worden toegelaten.

Mensenhandel en terrorisme

De VS blijven ook waakzaam voor mensenhandel en -smokkel en mogelijke terroristische dreigingen, zowel in de regio als in de rest van de wereld. “Het is belangrijk om migranten te screenen om te bepalen of ze het slachtoffer kunnen zijn van mensenhandel en om slachtoffers van mensenhandel te ondersteunen. We werken samen met onze partners om terroristische dreigingen af te schrikken en de veiligheid van de Verenigde Staten te waarborgen”, aldus de ambassadefunctionaris.

Om migratieproblemen en mogelijke criminele of terroristische dreigingen aan te pakken, zegt de VS-ambassade dat nauw wordt samengewerkt met Suriname aan een reeks programma’s om de veiligheid te verbeteren, informatie te delen en migratie op humane wijze te beheren, samen met regionale partners zoals de Internationale Organisatie voor Migratie, Caricom en het Beveiligingsinitiatief voor het Caribische bekken.

Dreiging in Guyana

Enkele weken geleden luidde de Amerikaanse ambassade in Guyana de alarmklok over een veiligheidsdreiging tegen Amerikaanse belangen in dat land. Naar aanleiding van die situatie werd de veiligheid bij de ambassade in Georgetown opgevoerd. Voor Suriname is de veiligheidswaarschuwing van de VS niet veranderd.

“Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geen hogere prioriteit dan de veiligheid en beveiliging van Amerikaanse burgers die in het buitenland reizen en wonen. Amerikaanse ambassades publiceren periodiek informatie over de veiligheidsomgeving en de reisrichtlijnen om de Amerikaanse burgers te informeren. Er is geen recente aanpassing in dergelijke informatie en advies ten aanzien van Suriname”, aldus de woordvoerster.