De eerste divisie-klassieker tussen Robinhood en Transvaal, die vrijdagavond in het Franklin Essed Stadion wordt gespeeld, kan landskampioen Robinhood een stap dichter brengen bij het opnieuw behalen van de landstitel. Als de roodgroene formatie, nu fier aan kop met vijftig competitiepunten, dit treffen wint, heeft ze nog slechts één punt nodig om het kampioenschap veilig te stellen. Transvaal is tweede met 39 punten, gevolgd door Inter Moengotapoe met 38.

Tekst en beeld Ricky Wirjosentono

Robinhood onder leiding van coach Roberto Gödeken is de afgelopen twee wedstrijden getransformeerd tot een doelpuntenmachine. Voor het eerst dit seizoen won een team met 10-0, toen Robinhood deze monsterzege behaalde op Inter Wanica. De landskampioen stuntte kort daarna opnieuw tegen Flora, toen het 10-1 werd in een leeg stadion. Het team van Gödeken jaagt dit seizoen niet alleen op prolongatie van de landstitel, maar wil ook de beker en een gooi doen naar de titel in de Concacaf Caribbean Club Shield. Topscorer Shaquille Cairo heeft nu 26 doelpunten op zijn naam. Zijn naaste concurrent is Lalanie Tooy van Transvaal met zeventien.

Altijd een topper

Robinhood versloeg Transvaal op 12 maart in de eerste confrontatie met 3-1, maar Gödeken weet dat Transvaal niet mag worden onderschat. Hij zegt dat alle tegenstanders in de competitie altijd alles op alles zetten tegen zijn formatie. Zijn collega Ashween Achaibersing van Transvaal ziet aanmerkelijke groei van zijn team en zegt dat deze trend moet worden aangehouden.

Beide coaches stellen dat ongeacht de plek van hun ploeg op de ranglijst een wedstrijd tussen de twee altijd een topper is. Een wedstrijd tussen de twee rivalen van weleer is een bijzondere gebeurtenis in de Surinaamse voetbalgeschiedenis. Ze werden samen 39 keer landskampioen. Weliswaar heeft Transvaal in de afgelopen vijftien jaar geen prijs gewonnen.

“Het is een beladen wedstrijd. Wij proberen echter het hoofd koel te houden, omdat teveel lading geven aan een wedstrijd ervoor kan zorgen dat je anders gaat spelen dan je gewend bent. En dat mag niet gebeuren”, aldus Achaibersing.

Hij noemt Robinhood voor vrijdag de favoriet, gelet op de goede reeks die de rivaal achter de rug heeft. “Ze zijn in een heel goede vorm, maar er zijn altijd kansen. We zijn ervan overtuigd dat we een goede beurt zullen maken.”

Onder Achaibersing speelt Transvaal dit seizoen veel vrijer en volwassener. De coach zegt altijd elke wedstrijd op zich te benaderen, waarbij Transvaal altijd kansen heeft gecreëerd. “We hebben dus stappen vooruit gemaakt. De afronding gaat beter, maar er zijn nog onderdelen waarin we kunnen groeien. De afspraak is dat wij met zijn allen zoveel mogelijk punten pakken om zo hoog mogelijk te eindigen in de competitie. Daar gaan we voor.”

Naar de wedstrijd toe leven

Gödeken: “De technische staf leeft naar de wedstrijd van vrijdag toe en wij proberen de spelers te motiveren dat ook te doen. We vertellen ze zoveel mogelijk over wedstrijden in het verleden. Als kleine jongen was deze wedstrijd altijd één waar wij naar keken.”

Voor Robinhood is belangrijk dat het de wedstrijd wint en vervolgens tegen Broki minimaal gelijk speelt, waarmee het eerste doel in dit seizoen zal zijn bereikt. “Voor ons is de wedstrijd van vrijdag een ontmoeting met een tweeledig karakter: Het is een klassieker en we hebben de punten nodig om opnieuw kampioen te worden. Ik heb bij mij afwezigheid alle vertrouwen gelegd op de technische staf om de leiding over te nemen; het heeft niet erop geleken dat ik afwezig was. De sfeer is er en we gaan voor de winst.”

Het wordt een moeilijke wedstrijd voor beide teams, gelet op de vorm die zij nu hebben. Het is belangrijk dat ze de waarde van deze wedstrijd weergeven, zodat het uiteindelijk weer een genot wordt voor het publiek. “Wij zijn er om voetbal uit te dragen. In ieder geval moet het een mooie wedstrijd worden zodat de glans van de klassieker erin blijft en dat wij het altijd een klassieker mogen noemen.”

Beide teams hebben hun beste spelers fit verklaard. Aanvaller Shaquille Cairo van Robinhood is dit seizoen heel productief in de voorhoede. Zijn doelpunten heeft hij te danken aan de collectiviteit van het team. “Ik zal altijd mijn best doen te scoren”, zegt Cairo.

Zijn oud-collega in het nationale elftal, Dimitri Apai van Transvaal, heeft zich ook goed voorbereid op de klassieker tegen Robinhood. “Wij hebben een goed seizoen en hopen dat het zo blijft. We kennen de sterkte van de tegenstander. Belangrijk is dat wij een goede verdediging kunnen bouwen en met snelle counters Robinhood kunnen verslaan.”