De United States Agency for International Development (USAID), wil vanaf volgend kwartaal van start gaan om in samenwerking met de Energie Autoriteit Suriname (EAS) de productie van hernieuwbare energie voor het binnenland te vergroten, de efficiëntie en kwaliteit van de nutsvoorzieningen te verbeteren en de plannen van Suriname voor de energievoorziening in de toekomst te versterken.
Dat zal worden gedaan door zowel conventionele als hernieuwbare energiebronnen te gebruiken. Dit laat Stephanie Mikulasek, USAID program and strategy office director, weten.
Na 40 jaar heeft USAID weer een fysiek kantoor in Suriname. Dit werd vastgelegd middels het onthullen van een plaquette waarin de hernieuwde vestiging van USAID in Paramaribo en de voortdurende betrokkenheid van USAID bij Suriname en de regio werd bevestigd. Mikulasek, ambassadeur Robert Faucher van de Verenigde Staten en minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking hebben maandag de plaquette onthuld.
Het USAID-kantoor in Paramaribo, dat zich bevindt in de Amerikaanse ambassade, zal dienen als uitvalsbasis voor twee permanente personeelsleden. Zij zullen nauw samenwerken met hun collega’s op Barbados, waar het hoofdkantoor van USAID is gevestigd, evenals met teamleden in Guyana en Trinidad en Tobago. Deze samenwerking is bedoeld om projecten zowel in Suriname als in de bredere regio te coördineren en te communiceren.
De hernieuwde vestiging markeert de eerste keer sinds 1982, meer dan 40 jaar geleden, dat USAID personeel heeft bij de Amerikaanse ambassade, merkt Mikulasek op. Ze benadrukt dat USAID nog altijd aanwezig was en heeft verschillende projecten gedaan. Ze heeft namelijk gereageerd op de behoeften van het Surinaamse volk in het licht van verschillende natuurrampen en heeft humanitaire hulp geboden na grote overstromingen in 2000, 2008 en opnieuw in 2013.
Sinds de hervatting van de ontwikkelingsassistentie in 2016, heeft het team in samenwerking met de Meteorologische Dienst Suriname en het Caribisch Gemeenschapscentrum voor Klimaatverandering een ‘light detection and ranging’ (LiDAR) capaciteit ontwikkeld en geïnstalleerd in Suriname, evenals 16 automatische weerkundige stations, om overstroming gerelateerde metingen en weersvoorspellingen te verbeteren.
Als reactie op de prioriteiten van de regering in het licht van recente overstromingen, werkt USAID momenteel samen met het Nationaal Coördinatiecentrum voor Rampenbestrijding (NCCR) en het Caribisch Agentschap voor Rampenbeheer (CDEMA), gevestigd op Barbados, om de systemen voor coördinatie van noodhulp en vroegtijdige schadebeoordeling bij overstromingen te versterken.
Deze bijstand was essentieel voor de respons van de regering op de overstromingen in 2021 en opnieuw in 2022. USAID is momenteel in gesprek met het NCCR over het upgraden van zijn geautomatiseerde operationele systemen, evenals het integreren van uitgebreide voorschriften om te helpen bij het beschermen en beperken van klimaatrisico’s die van invloed zijn op de prioritaire sectoren van het land.
“We werken ook samen met Surinaamse professionals in het kader van een gezamenlijk initiatief met het Amerikaanse ruimtevaartagentschap NASA om nieuwe mogelijkheden te bieden voor overstromingsbeheer en behoud van mangrovegebieden met behulp van satelliet- en geo-ruimtelijke beelden”, zegt ze.
Minister Ramdin is verheugd over de opening van een USAID-kantoor in Suriname en beschouwt dit als een positief signaal. Volgens hem zal de huidige relatie met de organisatie hierdoor verder verbeterd worden. De BIBIS-minister benadrukt dat Suriname al een goede samenwerking heeft met USAID op het gebied van landbouw, volksgezondheid, milieu, investeringen en zelfs bij natuurrampen zoals overstromingen.
Hij wijst erop dat Suriname al technische ondersteuning heeft ontvangen van USAID, wat heeft bijgedragen aan de voorbereidingen voor verbetering van de leefomstandigheden van de bevolking. De minister benadrukt ook dat USAID op het westelijk halfrond een van de instanties is met enorm veel potentie. Hij is ervan overtuigd dat Suriname hier optimaal gebruik van zal maken. De opening van een USAID-kantoor in Suriname wordt gezien als een belangrijke mijlpaal in de verdere versterking van de samenwerking tussen beide partijen.