De regering van Trinidad verzet zich resoluut tegen pogingen van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) om de eigen munt te devalueren. Minister Colm Imbert van Financiën maakt duidelijk dat de autoriteiten vrezen voor een aanzienlijke stijging van de inflatie als deze route van het IMF wordt gevolgd.

Een recent fondsrapport had gesuggereerd dat de Trinidadiaanse dollar, die wordt verhandeld voor rond US$ 6,70 tot 20 procent overgewaardeerd is en moet worden aangepast om een meer realistische situatie weer te geven. De regering van premier Keith Rowley zegt niet te zullen buigen voor de dictaten van het IMF, aangezien het land er eerder is geweest met desastreuze economische gevolgen in het niet al te verre verleden.

Hoewel de officiële koers dicht bij US$ 7 voor de Trinidadiaanse dollar ligt, handelt de zwarte markt rond US$ 7,30 omdat de druk op de valuta sterk blijft.

De dagelijkse olieproductie in de federatie met Tobago is gestaag afgenomen en de belangrijkste Petrotrin Oil-raffinaderij in het zuiden van Trinidad is al meer dan vier jaar gesloten, waardoor naburige Caricom-staten zich haasten om nieuwe leveranciers voor olie te vinden en de instroom van deviezen te verminderen.

Imbert stelt dat een zwakkere of gedevalueerde munt zou leiden tot hogere invoerprijzen en dit zal doorsijpelen naar de gewone man in Trinidad.

“Als de TT-dollar zou moeten worden gedevalueerd met bijvoorbeeld 10 tegen één, wat een devaluatie van 50 procent of een devaluatie van 40 procent zou zijn, zou je een onmiddellijke stijging van de kosten van geïmporteerde goederen hebben en zou je onmiddellijke eisen hebben van de vakbonden, die zeer moeilijk aan te vechten zouden zijn, voor hogere lonen. Dit zou op zich al een domino-effect hebben op de inflatie. Ik denk dat elke serieuze persoon zou weten dat als we de dollar devalueren, er een aanzienlijke inflatie zou zijn en dat het onze mensen in armoede zou storten”, zei hij.

Minister Imbert haalde Suriname als voorbeeld aan waar president Chan Santokhi te maken heeft met inflatiestijging en een dalende Surinaamse dollar. Voor een Amerikaanse dollar moet nu al meer dan SRD 36 worden neergeteld, terwijl dat medio 2020 toen een nieuwe regering werd gekozen, nog rond de SRD 7 was.