Na het puntverlies tegen Grenada is het de Surinaamse nationale mannenvoetbalselectie opnieuw niet gelukt zijn eerste zege te registreren in het nieuwe seizoen van de Concacaf Nations League. Sterker nog, een schijnbaar ongeïnspireerd Natio ging vanavond teleurstellend onderuit in en tegen Cuba: 1-0.
Na het 1-1 gelijkspel op bezoek bij Grenada afgelopen vrijdag waren de verwachtingen dat het team van bondscoach Aron Winter de rug zou rechten tegen Cuba. De gastheer speelde, zoals Winter vooraf voorspelde, in de eerste paar minuten minder gesloten in vergelijking met Grenada enkele dagen eerder, wat Natio in staat stelde meer openingen in de speelhelft van de tegenstander te vinden, maar tot uitgelezen kansen kwam het niet.
Scrimmage
Het was integendeel Cuba dat al in de twintigste minuut tot scoren kwam in het eigen Antonio Maceo Stadium. Na een scrimmage in de speelhelft van Suriname belandde de bal bij aanvaller Willian Pozo-Venta die van dichtbij doelman Warner Hahn kansloos liet.
Na dit doelpunt groef Cuba zich in eigen speelhelft in, wat het voor Natio moeilijk maakte gevaarlijk te worden. Het duel vertoonde vanaf de goal van Pozo-Venta gelijkenissen met de wedstrijd van vrijdag tegen Grenada: Cuba hield de linies dicht op elkaar en maakte het Suriname bijna onmogelijk echte kansen te creëren. Het leek er in de 43ste minuut even op alsof Natio op gelijke hoogte zou komen maar Vlijter faalde nog net in contact te komen met een voorzet van de op rechts doorgebroken Florian Jozefzoon.
Na de pauze veranderde er niet veel aan het spelbeeld: Cuba bleef de ruimtes klein houden terwijl Natio nauwelijks gevaar stichtte. De thuisploeg kwam zelfs erg dichtbij een tweede doelpunt toen Luis Paradela de diepte in gestuurd werd maar de aanvaller schoot oog in oog met Hahn net naast. Kort daarna bracht de Natio-sluitpost opnieuw van dichtbij redding op een schot van Yasniel Matos.
Invalbeurt Cairo
In een poging minstens een puntje uit het vuur te slepen, bracht Winter met nog vijf minuten reguliere speeltijd te gaan Shaquille Cairo erin voor Jozefzoon. De goaltjesdief van Robinhood, die topscorer van de afgelopen competitie werd en niet lang geleden de roodgroenen met tien goals in vijf duels naar het kampioenschap in de Caribbean Shield schoot, werd vorige week vrijdag opvallend de hele wedstrijd op de bank gehouden.
De elf minuten inclusief blessuretijd die Winter hem vandaag gunde bleken voor hem te weinig om een ommekeer in de wedstrijd te brengen. Clubgenoten Jamilho Rigters en spelmaker Diego Biseswar, die eerder invielen, slaagden daar eveneens nauwelijks in.
Natio blijft door het verlies na twee wedstrijden op één competitiepunt staan en bezet de voorlaatste plaats in poule B van de A-divisie. Cuba gaat aan kop met vier punten maar zal mogelijk de koppositie moeten afstaan aan Jamaica of Grenada die vanavond nog uitkomen tegen respectievelijk Haïti en hekkensluiter Honduras. De Reggae Boyz staan na een overwinning op Honduras op drie punten, twee meer dan Grenada.
De volgende wedstrijd van Natio vindt plaats op 12 oktober. Winter en zijn team krijgen dan in het Franklin Essed Stadion Haïti op bezoek.