PARAMARIBO — Suriname en de technische medewerkers van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) hebben overeenstemming bereikt over de tweede evaluatie van het economische herstelprogramma van de regering, dat wordt uitgevoerd met financiële steun van het IMF. Dat maakte het IMF donderdag (vandaag) bekend. In december 2021 bereikten partijen een overeenkomst voor een zogenaamde Extended Fund Facility (EFF) van ruim 670 miljoen US dollar.

De herziening van het programma is onder voorbehoud van goedkeuring door de directie van het IMF. Komende maand komt die bijeen om zich te buigen over het technische akkoord. Pas na goedkeuring zal er weer geld voor Paramaribo worden vrijgemaakt. De geldstroom uit Washington werd afgeknepen door het monetaire instituut nadat Suriname niet had kunnen voldoen aan overeengekomen programmapunten en opnieuw met het IMF onderhandelde om het programma aan te passen.

“De autoriteiten werken aan kritieke structurele maatregelen, waaronder het indienen bij De Nationale Assemblee van een gewijzigde BTW-wet om de belastinggrondslag te verbreden”

Kwetsbaar

Het IMF stelt dat de economie zich langzaam herstelde na de Covid-19-pandemie, maar de schok van hogere prijzen voor grondstoffen en voedsel in de tweede helft van 2022 op de importafhankelijke economie van Suriname verergerde de al bestaande beleidsuitdagingen. De al bereikte resultaten werden negatief beïnvloed. “Het economische klimaat blijft kwetsbaar, met versnelde depreciatie van de wisselkoers en hoge inflatie die een zware last op de samenleving leggen”, aldus het IMF.

De autoriteiten hebben zich, schrijft het IMF, gezamenlijk ingespannen om het programma weer op de rails te krijgen. De kortetermijnprioriteit van de regering is het voeren van een voorzichtig begrotingsbeleid dat consistent is met het stabiliseren van de economie en tegelijkertijd het beschermen van kwetsbare huishoudens en het ondersteunen van groeibevorderende investeringen.

Groei

Het technische team van het IMF, geleid door Anastasia Guscina, voerde van 8 tot 16 mei een virtuele en persoonlijke missie uit met de lokale autoriteiten. “Het IMF-team en de Surinaamse autoriteiten hebben overeenstemming bereikt op personeelsniveau over de tweede herziening van het economische hervormingsprogramma van Suriname, ondersteund door de EFOliF-regeling van 36 maanden. Deze overeenkomst is onder voorbehoud van goedkeuring door de directie van het IMF, afhankelijk van de uitvoering door de autoriteiten van eerdere acties en de naleving van alle relevante beleidsmaatregelen van het fonds”, stelde Guscina.

Na afronding van deze herziening zal Suriname toegang hebben tot ongeveer 53 miljoen US dollar, waardoor de totale programma-uitbetalingen op ongeveer 159 miljoen US dollar komen. “Uitgaande van een gecoördineerde uitvoering van het hervormingsprogramma van Suriname zal het herstel zich voortzetten bij een matigende inflatie. De groei zal zich naar verwachting herstellen tot 2,3 procent in 2023 en overgaan naar het potentieel van 3 procent volgend jaar, waarbij het reële bbp tot 2028 onder het niveau van vóór de pandemie blijft”, zegt de IMF-vertegenwoordiger. Begrotingsconsolidatie en monetaire verkrapping zullen volgens het IMF resulteren in een geleidelijke daling van de inflatie tot 36 procent tegen het einde van dit jaar.

Risico’s

De autoriteiten worden geconfronteerd met belangrijke risico’s op korte termijn, waaronder uitdagingen bij de uitvoering van het beleid, zowel vanwege capaciteitsbeperkingen als een uitdagender sociaal-politiek klimaat, en externe risico’s als gevolg van een hernieuwde verslechtering van de ruilvoet. Op de langere termijn zijn er aanzienlijke risico’s voor de groei als gevolg van de ontwikkeling van grote nieuwe olievelden.

“In een poging om de macro-economische stabiliteit te herstellen, heeft de regering een conservatieve begroting voor 2023 goedgekeurd, die kritieke uitgavenmaatregelen omvat, waaronder het afschaffen van brandstofsubsidies, het geleidelijk afschaffen van elektriciteitssubsidies, het beheersen van de loonkosten, terwijl de uitgaven voor sociale bijstand en groei worden uitgebreid”, aldus Guscina.

Schuldherschikking

“Het afronden van de lopende onderhandelingen over schuldsanering met de officiële en particuliere schuldeisers van Suriname is een cruciale stap in het herstel van de schuldhoudbaarheid van het land. Er is overeenstemming bereikt met de schuldeisers van de Club van Parijs voor een schuldbehandeling in twee stappen in juni 2022 en de bilaterale overeenkomsten met de meeste schuldeisers van de Paris Club zijn afgerond”, merkt ze op. Guscina voegt eraan toe dat op 4 mei een principeakkoord is bereikt met obligatiehouders. De autoriteiten onderhandelen actief en te goeder trouw met China en India over een schuldsaneringsovereenkomst.

Wat de binnenlandse schuld betreft, heeft de regering de audit van de achterstallige betalingen bij leveranciers afgerond en zich ertoe verbonden deze aan te zuiveren, terwijl het beheer van de overheidsfinanciën wordt versterkt om ophoping van toekomstige betalingsachterstanden te voorkomen. Daarnaast heeft ze een concreet actieplan opgesteld om de lopende herstructurering van de binnenlandse schuld in 2023 af te ronden, meldt het IMF.

Centrale Bank van Suriname

Ook is er volgens het instituut goede vooruitgang geboekt bij de onderhandelingen over de herstructurering van de overheidsschuld aan de Centrale Bank van Suriname (CBvS), waarbij de financiële positie van de overheid in evenwicht wordt gebracht. Verder wordt aangevoerd dat om de liquiditeit beter te absorberen en de monetaire transmissie te helpen verbeteren, de CBvS de reserveverplichtingen op deposito’s in lokale valuta heeft verhoogd en richtlijnen heeft gegeven om de kredietgroei op korte termijn te beheersen. De autoriteiten blijven vasthouden aan een vrij zwevende, door de markt bepaalde wisselkoers. De moederbank neemt voorts belangrijke stappen om haar kennis over de financiële positie en activakwaliteit van de commerciële banken te verbeteren en eventuele tekortkomingen aan te pakken, het toezicht te versterken en moderne crisisbeheersingscapaciteiten te ontwikkelen.

Guscina: “De autoriteiten werken aan kritieke structurele maatregelen, waaronder het indienen bij De Nationale Assemblee van een gewijzigde BTW-wet om de belastinggrondslag te verbreden, het publiekelijk aankondigen van de geplande hervormingen van elektriciteitstarieven en het afronden van de routekaart voor herkapitalisatie en herstructurering van de financiële sector.”