Renzo Tjon-A-Joe heeft jarenlang onder de Surinaamse vlag gezwommen, maar wil nu een andere richting op. De zwemmer hoopt bij de eerstvolgende Olympische Spelen van volgend jaar in Parijs voor Nederland uit te komen. Het gerucht dat Tjon A Joe de Nederlandse nationaliteit wil aannemen doet reeds geruime tijd de ronde in Suriname.
Zijn wens is echter nog niet in vervulling gegaan. De naturalisatie van de in Suriname geboren zwemmer is namelijk een aantal weken geleden afgewezen, vertelt hij aan het Nederlands persbureau ANP. De teleurgestelde Tjon-A-Joe heeft intussen bij de Immigratie- en Naturalisatiedienst IND in Nederland bezwaar aangetekend.
“Ik heb aan alle regels voldaan en heb de steun van de zwembond en NOC*NSF. Niemand snapt waarom het is afgewezen”, zei de 27-jarige specialist op de 50 meter vrij na zijn optreden bij de nationale titelstrijd in Amersfoort dit weekend. “Ik kan Nederland van dienst zijn bij de Spelen in Parijs. Ik hoop echt dat het nog gaat lukken.”
Tjon-A-Joe eindigde bij de NK in een tijd van 22.45 seconden als vierde achter winnaar Nyls Korstanje (22.20). Een goede race zwemmen lukte hem niet echt na het slechte nieuws over de naturalisatie. “Het speelt toch mee in je hoofd. Ik voel mij al zo goed als opgenomen in de Nederlandse ploeg. Ik heb de afgelopen periode enorme stappen gemaakt en heb hier twee jaar lang alles voor opzij gezet. Dit is enorm frustrerend.”
Geen trainingsmogelijkheden
Bij de Spelen twee jaar geleden in Tokio was Tjon-A-Joe nog vlaggendrager van Suriname. Vanwege een gebrek aan trainingsmogelijkheden en het gegeven dat vanwege de financiële crisis waarin het land verkeert sport geen prioriteit meer genoot, besloot hij na de Spelen naar Nederland te gaan.
Met steun van de Nederlandse zwembond KNZB kon hij trainen bij de vereniging De Dolfijn in Amsterdam. Hij kreeg daarbij hulp van bondscoach Mark Faber, die faciliteiten voor hem beschikbaar stelde.
Bij de kwalificatiewedstrijden in april in Eindhoven voldeed Tjon-A-Joe op de 50 meter vrij aan de Olympische eis. De Zuid-Amerikaanse zwemfederatie Consanat kondigde hem destijds zelfs aan als de eerste zwemmer uit Zuid-Amerika die zich kwalificeerde voor de Spelen van volgend jaar in Parijs.
Maar zonder de Nederlandse nationaliteit heeft deze tijd geen waarde. De reden van de afwijzing is dat hij niet de juiste verblijfsvergunning heeft. Maar volgens Tjon-A-Joe is hij daar nooit van op de hoogte gebracht.
Ook bondscoach Faber betreurt de gang van zaken. “Het gaat helaas erg stroperig. We hebben hem samen met NOC*NSF proberen te helpen, maar helaas nog zonder resultaat. Hij zou zeker een aanvulling zijn op de ploeg, zeker met het oog op de estafette op de 100 meter vrij. Ik hoop met hem dat het toch nog gaat lukken voor de Spelen in Parijs”, aldus Faber.
Tjon A Joe heeft diverse Surinaamse records op zijn naam staan. Zo is hij onder meer recordhouder op de 50 en 100 meter vrijeslag, de 50 meter vlinderslag en droeg hij bij aan estafetterecords op de 4×100 wisselslag en de 4×50 vrijeslag.