‘We hebben een bigi brada verloren’

door Steven Seedo

PARAMARIBO — “Een heel leuke man, gedreven en heel muzikaal. Te weinig belicht in de Surinaamse gemeenschap. We hebben een bigi brada verloren”, reageert Ronald Snijders in gesprek met de Ware Tijd op het heengaan van de Surinaams-Nederlandse violist John Helstone. De 78-jarige werkte tot aan zijn pensionering in het Rotterdams Philharmonisch Orkest.

“Onze begaafde, wijze, lieve, toegewijde oud-collega John Helstone is vorige week donderdag overleden. Dertig jaar lang was hij plaatsvervangend concertmeester van ons orkest. We koesteren de mooie herinneringen aan hem en wensen zijn naasten veel sterkte bij dit verlies”, meldt het Rotterdams Philharmonisch Orkest in een memoriam.

Helstone, die op 6 april overleed, studeerde af aan het Amsterdamse conservatorium en was winnaar van de Prix d’Excellence. De violist legde zijn toewijding aan muziek niet alleen in zijn werk als uitvoerend musicus, maar ook als docent gaf hij de kunst van en de liefde voor het musiceren door aan een nieuwe generatie violisten.

Hij heeft zich veel ingezet voor het verzamelen en uitvoeren van muziek van Surinaamse componisten. Als musicoloog legde hij er zijn ziel en zaligheid in om de – vaak sinds lang vergeten – partituren van de klassieke Surinaamse componisten op te sporen, bijeen te brengen en weer gespeeld te krijgen.

De Surinaams-Nederlandse violist wordt zaterdag gecremeerd. Volgens Snijders zal “onze hoop nu helemaal zijn gevestigd op Yannick Hiwat”. “Hij is de enige violist die een beetje te vergelijken is met Helstone”, meent de fluitist en musicoloog. Helstones grootoom was de grote componist Johannes Nicolaas Helstone van wie er een monument staat aan het Kerkplein in Paramaribo.