PARAMARIBO — “Dit project is een lichtend voorbeeld van de beste samenwerking tussen de Verenigde Staten en Suriname”, zegt de Amerikaanse ambassadeur Robert Faucher met verwijzing naar de dertig manschappen van de South Dakota National Guard die woensdag zijn begonnen aan de renovatie van drie scholen. Voor het project is negentigduizend US dollar beschikbaar gesteld.

US Southern Command brengt daarnaast een additionele 49.000 US dollar in om schoolspullen aan te schaffen. Elke leerling van de drie scholen komt in aanmerking voor een rugtas met schoolspullen, terwijl de onderwijsinstellingen kunstbenodigdheden en een opslagkast krijgen.

De manschappen, die dinsdag arriveerden, keren op 24 april terug. Hun bezoek is onderdeel van een gezamenlijk tweewekelijks technisch programma dat wordt uitgevoerd met de ministeries van Defensie en Onderwijs, Wetenschap en Cultuur. Via het ‘State Partnership Program’ voert South Dakota National Guard vanaf 2016 schoolrenovaties uit. Volgens een persbericht van de Amerikaanse ambassade zal daar de komende tijd geen verandering in komen.

Voor een totaal bedrag van haast zestigduizend US dollar zijn OS Santodorp (2016), OS Majosteeg (2017), OS Raka Raka (2018), OS Mastklimmen (2019) en OS Mariënburg (2022) gerenoveerd. Faucher: “Onderwijs is essentieel om sterke democratieën te stichten en we willen Suriname ondersteunen bij het versterken van zijn democratie. Deze programma’s bouwen ook relaties en ervaring op waarop we kunnen vertrouwen in tijden van crisis en vrede.”