door Terence Oosterwolde
PARAMARIBO — Tijdens de Pan-Amerikaanse kampioenschappen baanwielrennen stond Jaïr Tjon En Fa donderdagavond op het erepodium. Op het onderdeel keirin sleepte de Surinamer namelijk de zilveren medaille in de wacht. Alleen zijn World Cycling Centre-teamgenoot Nicholas Paul van Trinidad en Tobago was sneller in de finale.
Niemand trotser dan zijn moeder Deborah Fränkel-Leckie, die op sociale media kort stilstond bij het optreden van Tjon En Fa met de veelzeggende woorden: Proud Mom! Los van het WCC-duo viel de Canadees James Hedgcock in de prijzen met het brons. De andere finalisten waren de Colombiaan Kevin Quintero (4), Ryan Dodyk van Canada (5) en de Trinidadiaan Kwesi Browne (6).
In de eerste ronde had Tjon En Fa zijn serie (heat 3) gewonnen en was hij samen met de Amerikaan Evan Boone gekwalificeerd voor de halve finales. Ook Quintero (1), Dodyk (2) en Hedgcock (3) hadden hun heats gewonnen. Paul, die woensdag zilver had behaald op het onderdeel team sprint, was als tweede geëindigd in de tweede heat.
In de halve finale troefde de Trinidadiaan Tjon En Fa af in de eerste serie. Het duo en Hedgcock pakten de drie finaleplekken. Ook de tweede heat werd gewonnen door Trinidad. Browne was sneller dan Dodyk en Quintero.
Sprint
In de Vicente Alejo Chancay Velodrome rijdt Tjon En Fa nog zijn favoriete nummer, de 200 meter sprint. Hij start vrijdag als 31ste in het deelnemersveld van 33 man aan de kwalificatie. Paul mag als laatste beginnen, vóór hem Quintero. Trinidad en Tobago, Colombia, Canada, gastland Argentinië, Venezuela, Mexico en Chili hebben elk drie renners ingeschreven, Brazilië, Verenigde Staten en Ecuador elk twee, Suriname, Peru, Paraguay, Bolivia, Costa Rica en Uruguay allen één.
De Argentijnse stad San Juan treedt voor het eerst als gastheer op van dit cruciale regionale meetmoment, waaraan meer dan 170 renners uit twintig landen meedoen. Tijdens de Pan-Amerikaanse kampioenschappen kunnen de baanwielrenners kwalificatiepunten vergaren voor de Olympische Spelen van volgend jaar in Parijs. Tot en met zondag bekampen toppers uit de regio elkaar in Argentinië.