Van onze redactie

PARAMARIBO — Ben Halfhide, oud-topjurist en voormalig directeur van JTF Publishing, de uitgever van de Ware Tijd, is zaterdag na een ziekbed op 86-jarige leeftijd overleden. Dit bevestigt Ben Halfhide jr., een van zijn drie zonen, aan de redactie. “We zijn er vooralsnog rustig onder. Misschien moet de grote klap nog komen.”

Halfhide is vredig thuis ingeslapen. “Hij had er vrede mee. Hij vond dat hij een prima leven heeft gehad en zei: ‘Zorg goed voor jullie moeder’.” Halfhide jr. memoreert zijn vader als iemand die “als advocaat van het vrije beroep hield en dat min of meer heeft doorgegeven aan zijn zonen, die ook allemaal een vrij beroep hebben en zelfstandige zijn.”

‘Laatbloeier’

Halfhide was een ‘laatbloeier’, vertelt zijn zoon. Hij werkte eerst als ambtenaar bij het ministerie van Opbouw en zat op de Rechtsschool. “Puur om de wetenschappelijke juridische titel van meester in de rechten te verkrijgen.” Halfhide vertrok in het najaar van 1966 op dertigjarige leeftijd naar Nederland, om aan de Universiteit van Groningen te studeren waar hij zijn meestertitel behaalde.

Omdat hij zo uitmuntend was, werd hij na zijn afstuderen wetenschappelijk medewerker bij de befaamde professor Herman Cohen Jehoram. Een van de autoriteiten op het gebied van rechtsgeleerdheid in Nederland. Die had Halfhide heel graag daar willen behouden. Maar Suriname bleef toch trekken en keerde hij in 1972 terug.

Van binnen wetenschapper

“Ik weet dat hij van binnen wetenschapper was, want advocatuur trok hem niet zo aan”, vertelt zijn zoon. “Dat was in zijn ogen voor de rechtse rakker die geld wilde verdienen.” Halfhide was hoofddocent en decaan aan de Juridische Faculteit van de Anton de Kom Universiteit van Suriname. Hij was bezig met de afronding van zijn proefschrift. “Maar hij is helaas nooit gepromoveerd”, vertelt Halfhide jr.. “Toen kwamen de Decembermoorden, waarbij goede vrienden, zoals Gerard Leckie en Eddy Hoost, slachtoffers waren.”

Halfhide vertrok daarna bij de universiteit als wetenschappelijk medewerker. Hij ging in op een aanbieding van advocatenkantoor Lim A Po, dat al jaren aan hem trok. Zo is hij uiteindelijk toch in de advocatuur beland. Maar hij bleef wel nog steeds bij de universiteit betrokken in de vorm van docentschap en andere juridische activiteiten.

Naast zijn werk was hij in verschillende organisaties actief, waaronder de Rotary, waarvan hij president werd. Halfhide ontpopte zich tot ‘veelzijdige advocaat’ en ‘topadvocaat’. “Hij heeft spectaculaire zaken verdedigd”, zegt oud-collega Carlo Jadnanansing aan ABC Suriname. “Met mr. Ben Halfhide hebben wij een grote Surinamer verloren, die zijn sporen overal waar hij mee bezig was, heeft weten te drukken.”