Een Texaan die ter dood was veroordeeld voor de moord op zijn moeder en broer krijgt gratie van de gouverneur van Texas. De straf wordt omgezet in levenslang.

Op 10 december 2003 ging het Whitaker-gezin naar een populair restaurant om de promotie van Bart Whitaker aan de Sam Houston State University te vieren.

Terwijl het gezin gezamenlijk van het feestmaal genoot, drong een huurmoordenaar hun woning binnen. Hij was door Bart ingehuurd om zijn ouders en broer te vermoorden.

Toen het gezin bij de woning aankwam, ging Bart terug naar de auto omdat hij zijn telefoon vergeten zou zijn. Dat deed hij echter omdat hij wist dat het gezin beschoten zou worden zodra zij de deur openden.

Schoten

Zijn jongere broer Kevin werd als eerste doodgeschoten. Zijn moeder, die als tweede binnenkwam, werd ook vermoord.

Zijn vader liep twee schotwonden op, maar overleefde de aanslag. Bart rende de woning in en deed alsof hij met de schutter in gevecht ging.

Om het echt te doen lijken, kreeg hij een schot in een arm.

Later zou blijken dat Bart nooit was gepromoveerd. Na zijn ontslag uit het ziekenhuis trok hij in bij zijn vader waar zij hun dagen doorbrachten met het lezen van de bijbel.

Huurmoordenaar

Bart liep tegen de lamp toen een voormalige vriend, Adam Hipp, de politie vertelde dat Whitaker hem wilde inhuren voor een tweede moord.

Een andere vriend bekende dat hij had meegeholpen bij de uitvoering van het plan. Bart had hen voorgehouden dat zijn familie steenrijk was en dat er miljoenen te halen waren in de woning.

Zijn vader, Kent Whitaker, is inmiddels hertrouwd en vocht voor gratie voor zijn zoon: “’Ik denk dat rechtvaardigheid zou zijn wanneer hij de gelegenheid krijgt om zijn leven door te brengen met het helpen van anderen en mij de kans te geven om die weg met hem te bewandelen”, zegt hij.