HET WAS WEER een rumoerige week in Suriname met protesten en een ernstig voorval in het inheemsendorp Pikin Saron, waarbij zelfs mensenlevens verloren zijn gegaan. Maar gelukkig dat er toch nog prettige momenten waren, waardoor de spanning even kon worden onderdrukt. Die momenten komen op conto van de sport.

Zo werd bekend dat de in de Verenigde Staten woonachtige achttienjarige Issam Asinga, zoon van oud- atleet Tommy Asinga, ervoor heeft gekozen om voor Suriname uit te komen op internationale evenementen. Gezien de goede prestaties van de tiener mag Suriname zich in de handen wrijven.

Deze jonge atleet van de Montverde Academy in Florida heeft de afgelopen maanden indrukwekkende resultaten neergezet tijdens wedstrijden. Vooral de winst op wereldkampioen Noah Lyles op de 200 meter sprint springt in het oog. Ook is hij de eerste high school atleet die in drie verschillende 100 meter sprintwedstrijden onder de tien seconden liep. Natuurlijk zijn deze resultaten niet uit de lucht komen vallen. Een belangrijke rol spelen motivatie, begeleiding en goede sportaccommodaties.

Hoe belangrijk begeleiding en faciliteiten zijn voor een sporter mag ook blijken uit prestaties van andere succesvolle Surinamers in het buitenland – zelfs in het Caribisch Gebied – in het recente verleden en nu nog. Suriname moet Asinga’s besluit om voor het geboorteland van zijn vader te kiezen waarderen en hem zoveel mogelijk steunen mocht hij bij de regering aankloppen.

Een andere positieve ontwikkeling op sportgebied was de aanstelling van Henk ten Cate als assistent-bondscoach van de nationale senioren voetbalselectie van Suriname. Zowel voetbalkenners als doorsnee sportliefhebbers – vooral voetbal – steekt de loftrompet over hem en is blij met zijn aanstelling. En terecht, gezien zijn staat van dienst in Europa bij topclubs.

De verwachtingen zijn hooggespannen. Zo wordt verwacht dat het diasporabeleid, dat tot nu toe geen succes is gebleken, daadwerkelijk vruchten zal afwerpen en dat de naam Ten Cate meerdere diasporaspelers zal bewegen Natio niet langer te zien als een optie, maar uit overtuiging zullen kiezen voor het land van hun (voor)ouders.

De coach van Surinaamse komaf uitte precies de woorden die het publiek wil horen. Hij ziet genoeg potentie voor Suriname om zijn stempel te drukken in de regio en verder en goede kansen om de Gold Cup en misschien zelfs het eerstvolgende Wereldkampioenschap te behalen. Maar tegelijk stelt hij dat dit alles alleen door hard werken kan worden bereikt.

Talent alleen zal het niet doen. Opvallend in reacties van voetbaldeskundigen is de opmerking dat het duo Aron Winter-Henk ten Cate van de Surinaamse Voetbalbond (SVB) de volledige ruimte moet krijgen om zijn werk ongehinderd te kunnen doen. Laat dit niet aan dovemansoren zijn gezegd. De SVB zal de mogelijkheden die vooral Ten Cate biedt om deuren te openen met beide handen moeten aangrijpen.-.