Cycloon Pam heeft mogelijk voor “een van de ergste natuurrampen in de geschiedenis van de Stille Oceaan gezorgd”. Daarvoor vrezen hulpverleners, nu duidelijk wordt hoe groot de schade op Vanuatu is. De cycloon heeft een enorme verwoesting aangericht bij de eilandengroep Vanuatu in Oceanië. De Verenigde Naties vrezen voor tientallen doden. Momenteel ligt de dodentol op acht, maar verwacht wordt dat die nog zal stijgen. De president van Vanuatu heeft intussen een oproep gedaan tot internationale hulp voor de archipel. Volgens het Australische Rode Kruis hebben veel mensen hun huis verloren en is er gebrek aan opvang, voedsel en water. Cycloon Pam is de krachtigste tyfoon sinds Haiyan op de Filipijnen zeker 5.235 levens eiste. Pam, die werd ingeschaald als categorie 5, heeft windsnelheden van 270 kilometer per uur en veroorzaakt zware regenval, overstromingen en aardverschuivingen. De storm trof zowel het voornaamste eiland van Vanuatu waar meer dan 65.000 mensen wonen als diverse andere eilanden meer naar het zuiden toe en met een bevolkingsaantal van 33.000 inwoners. Er is geen stroom en geen communicatienetwerk meer op Vanuatu en het wordt maar langzaam duidelijk hoe Pam heeft huisgehouden. Vanuatu ligt ten oosten van de Koraalzee-eilanden, ten zuiden van de Salomonseilanden, ten westen van Fiji en ten noorden van Nieuw-Caledonië.   “Alsof er een bom ontploft is” Volgens reddingswerkers kan het dagen of zelfs weken duren voor de volledige magnitude van de ramp zal duidelijk worden. “Het was alsof de wereld verging”, zegt Alice Clements van UNICEF aan Reuters. “Het is alsof een bom ontploft is in het midden van de stad. Er is geen elektriciteit, er is geen water.” Hoe het met mensen op kleinere eilandjes is, is nog volstrekt onduidelijk. “We vrezen voor het leven van de mensen op die afgelegen eilanden. Het wordt steeds duidelijker dat we met het ergst denkbare scenario te maken hebben op Vanuata”, aldus Helen Szoke van Oxfam. Communicatie verbroken © epa. Volgens de Australische meteorologische diensten, die de cycloon volgen, is het overgrote deel van de archipel getroffen. De wervelstorm is bovendien op het allerlaatste moment van traject veranderd en heeft de hoofdstad Port Vila veel harder getroffen dan verwacht. Op zowat heel Vanuatu liggen de communicatie en de elektriciteit volledig uit. “We vrezen het ergste”, zei Sune Gudnitz, hoofd van het VN-coördinatieteam voor humanitaire zaken op Fiji. “Onze voornaamste zorg is een hoog aantal doden, maar we zijn ook bang voor een enorme verwoesting van het land.” De VN zijn van plan om morgen, als de storm over Vanuata is getrokken, meteen hulp te sturen maar de eilandengroep in Oceanië. Naast Vanuata worden ook Papoea-Nieuw-Guinea en de Salomonseilanden bedreigd door Pam. Tot nu toe is er zeker een dode gevallen op Papoea-Nieuw-Guinea. Ook zijn veel wegen daar verwoest. De verwoesting van cycloon Pam op het eiland Kiribati.  President doet oproep tot internationale hulp De president van Vanuatu heeft intussen een oproep gedaan tot internationale hulp voor de archipel. De doortocht van de cycloon Pam op Vanuatu zou tientallen doden geëist hebben en enorme schade aangericht hebben. De reddingswerkers hebben nog geen zicht op de dodentol, maar ze bereiden zich voor op het ergste. “In naam van de regering en bevolking van Vanuatu roep ik de internationale gemeenschap op om ons te helpen bij deze ramp”, aldus president Baldwin Lonsdale in een toespraak tijdens een VN-conferentie in het Japanse Sendai. Nieuwe storm op komst De bewoners zijn na de doortocht nog lang niet gerust, want er is al een nieuwe wervelstorm in aantocht.   Bron: HLN