“Suriname biedt een stabiel politiek klimaat met democratische waarden, goed bestuur en respect voor de mensenrechten. We hebben een omgeving met een enorme diversiteit en veel nationaliteiten in een zeer vreedzaam en tolerant land. Er worden hier meerdere talen gesproken, maar in een professionele context kunnen de meeste mensen Engels spreken en begrijpen. Veel internationale spelers vinden deze factoren aantrekkelijk en het maakt Suriname een goede bestemming om zaken te doen.” Dit zegt minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking in een interview met The Energy Year.
Beeld CDS/Kabinet van de president
Daarin geeft hij zijn visie op de aantrekkelijkheid van het land voor investeringen in koolwaterstoffen, uitdagingen bij het waarborgen van de energiezekerheid voor de regio en hoe Suriname door de energietransitie navigeert. Maar net als veel andere landen “hebben we ook onze uitdagingen: bereikbaarheid is bijvoorbeeld een probleem, maar dat zal veranderen naarmate het bedrijfsleven vordert”, zegt de bewindsman.
Ramdin spreekt zich ook uit over de uitdagingen die moeten worden aangepakt om de energiezekerheid voor de regio te garanderen, nu de wereld wordt geconfronteerd met toenemende inflatie en begrotingsdruk als gevolg van de crisis tussen Rusland en Ukraïne. “We kunnen het veranderende energielandschap van de wereld bekijken vanuit een perspectief van zowel vraag als aanbod. Wat de vraag betreft zullen Caricom en de Caribische regio als geheel, samen met landen als Mexico, Venezuela, Colombia en Brazilië, dit vanuit een lange termijn perspectief moeten bekijken. Caricom moet zijn energievoorziening veiligstellen, of dat nu fossiele brandstoffen, hernieuwbare energie of alternatieve energievormen zijn, omdat het afhankelijk zijn van brandstof van buiten de regio een enorm risico met zich meebrengt. We hebben dit zien gebeuren door de Covid-19-pandemie, maar vooral door de oorlog in Ukraïne.”
“Wacht niet tot alles perfect geregeld is, want dan ben je de laatste en tegen die tijd zijn alle zaken gedaan”
Bredere oriëntatie
Er zijn al leveranciers in de regio: Trinidad en Tobago, Guyana, mogelijk Suriname en nog enkele andere landen. Guyana en Suriname zijn de toekomst van de olie- en gasvoorziening in het Caribische bekken. “Geopolitiek gezien betekent dit veel voor ons, nu de Verenigde Staten als markt dichtbij zijn, evenals andere landen in de wereld die hun energievoorziening moeten verminderen. Europa moet nu zijn energiezekerheid verminderen in plaats van afhankelijk te zijn van 40 tot 50 procent van zijn gas afkomstig uit Rusland. Recente gebeurtenissen hebben geresulteerd in een dure les voor Europa en leiden tot verandering in de strategie.” Deze les is volgens hem al geleerd op het gebied van voedselzekerheid. Net zoals niemand voor zijn voedselvoorziening afhankelijk wil zijn van één land, zal dat ook gelden voor olie en gas.
Een andere factor waar naar moet worden gekeken om energiezekerheid te hebben, is energiesoevereiniteit. Dat betekent dat het land volledige controle heeft over de energiebronnen voor huishoudelijk gebruik. “De wereld verandert vanwege de oorlog in Ukraïne en voor ons is dit een kans, want hoewel voorheen werd verwacht dat olie en gas slechts tot ongeveer 2035 zouden worden gebruikt, wordt nu verwacht dat het vanwege de oorlog tot ongeveer 2045 in gebruik zal zijn. Hoewel de periode wordt verlengd, blijft deze echter relatief kort omdat we aan het einde van de olie- en gasindustrie komen.”
De minister ziet mogelijkheden voor samenwerking met Trinidad en Tobago. Er dienen goede strategische discussies te worden gevoerd, omdat dit geen korte termijn verplichtingen zijn. Wil je resultaten en duurzaamheid op de lange termijn, moet het een meerjarige, zelfs tientallen jaren durende verbintenis zijn. Dat betekent een politieke betrokkenheid die verder reikt dan de voorwaarden van regeringen. “Dit is een uitdaging waar we voor staan: ‘hoe kunnen we de voorwaarden scheppen voor een engagement van twintig tot dertig jaar?’”
Met betrekking tot de relaties met Trinidad en Tobago tegen de achtergrond van de olie- en gasontwikkelingen in Suriname, stelt Ramdin dat de focus momenteel ligt op het profiteren van de kennis, expertise, mogelijkheden en geïnstalleerde capaciteit in de olie- en gassector van Trinidad. “Wanneer we het echter hebben over de ontwikkeling van een koolwaterstofsector in ons land, is onze opvatting dat de hele regio zou moeten profiteren van de olie- en gasmogelijkheden in Suriname. Dat betekent voor ons dat lokale inhoud niet alleen beperkt blijft tot Suriname, maar wordt gezien door de lens van de regio als geheel. Dit moet symbiotisch zijn, zowel om functionele redenen als om redenen die verband houden met de aard van de samenwerking en integratie binnen de regio.”
Dit is een strategische doelstelling van de regering en daarom wordt gesproken met Guyana, Trinidad, Barbados en landen daarbuiten. Ook met Brazilië vindt overleg plaats om de mogelijkheden voor gas- en energievoorziening naar het noordelijke deel van dat land uit te breiden. Dit is een bredere oriëntatie dan alleen Suriname.
Energietransitie
De bewindsman stelt dat Suriname ervoor zal zorgen dat wordt voldaan aan internationaal goedgekeurde normen voor olie- en gasexploitatie. Dit is van cruciaal belang omdat het land koolstofnegatief is en internationaal een verbintenis is aangegaan om deze status te behouden. Er zal voor worden gezorgd dat alle olie en gas die zullen worden geproduceerd, worden geleverd met de hoogste milieunormen. “Onze visie voor Suriname is om aardolie niet te zien als het eindspel voor onze energiezekerheid, maar als een transitie naar een duurzame energiemix. We zijn deze transitie al begonnen vanwege onze milieuverplichtingen. Onze binnenlandse energievoorziening voor elektriciteit is al 50 procent koolstofvrij. Het doel voor de regio is om zich te concentreren op de ontwikkeling van duurzame energiebronnen”, aldus de minister.
Voor Suriname zullen olie en gas een springplank zijn die een transitie financiert, zegt de bewindsman. Momenteel zijn de belangrijkste economische sectoren die de hulpbronnen en inkomsten verschaffen mijnbouw, landbouw, visserij en toerisme. In de toekomst zullen olie en gas en de daaruit voortvloeiende maakindustrie op die lijst staan. Dat is een andere strategische doelstelling van de regering: een conglomeraat van industrieën ontwikkelen rond betaalbaar gas dat aan land kan worden gebracht. Dat zal zich concentreren op het westelijke deel van het land, waar er bauxietafzettingen zijn, en het zou een project kunnen zijn dat in samenwerking met Guyana wordt uitgevoerd.
“Onze visie voor Suriname is om aardolie niet te zien als het eindspel voor onze energiezekerheid, maar als een transitie naar een duurzame energiemix”
Ramdin: “Olie, gas en mijnbouw zullen er niet permanent zijn, dus onze ‘Visie 2060’ richt zich op een economie die voor minstens 80 procent koolstofvrij is. Tegen die tijd zal onze economie anders zijn, maar om die anders te maken zullen we de hulpbronnen nodig hebben die uit de olie- en gasindustrie zullen komen.”
Hij voegt eraan toe dat Suriname geografisch goed ligt als toeleveringsketen voor de regio. Voor een olie- en gasindustrie zullen er havens moeten worden opgezet en in de toekomst zullen die havens een nieuwe bestemming moeten krijgen voor verschillende sectoren van de economie die ze zullen bedienen. “We erkennen de milieurisico’s en de regels die daarmee gepaard gaan, maar willen niet worden gediscrimineerd door oneerlijke barrières op het gebied van de productie. Er zijn nu koolstofbelastingen die een factor worden wanneer nieuwe spelers de markt betreden. We moeten dubbele normen vermijden, maar moeten ook erkennen dat van de huidige koolstofemissies bijna 90 procent afkomstig is van dezelfde economieën die op koolstofbrandstoffen zijn gebouwd. We verwachten van hen dat ze hier eerlijk over zijn en veel meer investeren in het terugdringen van de CO2-uitstoot dan ze van ons verwachten.”
Koolstofnegatief
Als koolstofnegatief land neemt Suriname volgens de minister, de uitstoot op die door andere gebieden wordt geproduceerd. Maar liefst 93 procent van Suriname is bebost, “dus we produceren minder koolstofdioxide dan die we binnenkrijgen”. “Daarnaast produceren we zuurstof uit onze regenwouden, wat uiteraard niet binnen de grenzen van Suriname blijft. We doen de wereld een plezier door koolstofnegatief te blijven. We kunnen ernaar streven klimaatneutraal te zijn, maar we gaan al verder dan dat. Laten we dus eerlijk zijn in het debat over olie en gas en koolstofkredieten”, vervolgt de minister.
Hij roept potentiële investeerders op nu naar Suriname te komen in plaats van te wachten en de laatste te zijn die zaken doet. “Wacht niet tot alles perfect geregeld is, want dan ben je de laatste en tegen die tijd zijn alle zaken gedaan.” Suriname zal vooral in de bedrijven van het eerste uur blijven vertrouwen en geloven. “Kijk niet alleen naar olie en gas, want er zijn nog veel meer kansen”, aldus Ramdin.
