“Minister say intentions! Verloedering van het luchtverkeersleiding systeem.” Zo schrijven de luchtverkeersleiders verenigd in de Suriname Air Traffic Controllers Association (SATCA) aan het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT).

De vereniging trekt aan de bel, namelijk dat de ZY-VOR, één van de navigatiesystemen, waarmee de luchtverkeersleiders vliegtuigen uit elkaar houden, al langer dan een jaar defect is, dit met alle gevaren van dien op de Johan Adolf Pengelluchthaven.

Deze issues worden volgens de SATCA herhaaldelijk en al langer dan een jaar gerapporteerd aan TCT zonder dat er concrete en zichtbare acties zijn ondernomen. De luchtverkeersleiders wijzen er ook op dat het Instrument Landing System (ILS), waarmee luchtvaartuigen tijdens slecht zicht veilige landingen kunnen maken, al sinds 6 februari onbruikbaar is. De SATCA brengt in herinnering dat dit systeem in juni 1989 ten tijde van de vliegramp ook defect was.

Doordat er momenteel minder opties zijn om vliegtuigen zo goed mogelijk te kunnen begeleiden, neemt de werkdruk op de luchtverkeersleiders al een poos toe. Deze werkomstandigheden en het steeds doen vertragen van een betere beloning voor de luchtverkeersleiders hebben ertoe geleid dat gekwalificeerd personeel is weggetrokken en er sprake is van een extreme onderbezetting.

Door het defect raken van het ILS en de VOR en de extreme onderbezetting is het te verwachten dat er binnenkort enorme vertragingen, annuleringen en omleidingen van het vliegende verkeer zullen plaatsvinden. Er is verder geen zicht op wanneer deze systemen in orde zullen zijn.