PARAMARIBO — “Waarom mijn kind?” vroeg Suzy zich af toen twee jaar geleden haar werd verteld dat haar zoon Thiaro Doelkarim leukemie had. De onderwijzeres had de knobbels in zijn hals ontdekt en bracht hem meteen naar de arts. Na de diagnose werd duidelijk dat haar zoon naar Colombia moest voor chemotherapie. Thiaro is twee weken geleden teruggekeerd naar Suriname.
Zijn ouders hebben in 2022 Lionsclub Paramaribo Felice benaderd voor ondersteuning bij de behandeling in het buitenland, die een jaar heeft geduurd. “Thiaro is een jonge, energieke en bovenal erg vrolijke jongen. Hij zegt niet bang te zijn van zijn situatie. Na gedwongen afwezig te zijn, kijkt hij er nu naar uit om terug te gaan naar school”, schrijft de serviceclub in een persbericht.
Voor moeder Suzy was het niet altijd even makkelijk. “Er waren dagen dat ik niet kon slapen, dagen waarop ik onverklaarbare pijnen had. Sommige momenten wilde ik opgeven en terugkeren naar Suriname. Maar Thiaro is zo een sterke jongen dat hij mij kracht gaf om niet op te geven. De behandelingen zijn erg zwaar, maar de begeleiding van de artsen is top. Ook de ondersteuning van de andere Surinaamse ouders in Colombia en de familie is enorm geweest.”
Overlevingskansen
De Wereld- (WHO) en Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (Paho) hebben vastgesteld dat het bewustzijn over kinderkanker in het Caribisch Gebied gebrekkig is. Dat heeft invloed op de overlevingskansen tijdens en na de behandeling.
Els Dams, internist-oncoloog in het Diakonessenhuis, benadrukt dat de overlevingskansen voor kinderen goed te noemen zijn als de ziekte vroegtijdig wordt ontdekt en op de juiste manier wordt behandeld. Wel is er statistisch bekeken een verschil tussen rijke en arme landen. In rijke landen zijn de overlevingskansen “vrij hoog” en in arme landen liggen die onder de 60 procent.
Leukemie
De specialist is beleidsmatig betrokken bij kinderkanker in Suriname. Ze heeft een nationaal kankerplan geschreven waarin preventie en behandeling van kanker in Suriname is opgenomen. De meest voorkomende vorm van kanker onder kinderen is ‘leukemie’, een vorm van bloedkanker, waarbij er iets mis gaat bij de ontwikkeling van witte bloedcellen in het beenmerg.
Vooralsnog worden patiënten in Suriname voor verdere behandeling verwezen naar Colombia, maar de kosten daarvoor zijn enorm. Het streven is daarom om de behandeling in Suriname te laten plaatsvinden. Echter, de uitdagingen daartoe zijn groot.
Bewustzijn
Wereldwijd wordt in september stilgestaan bij kinderkanker. Vandaar dat deze is omgedoopt tot ‘Childhood Cancer Awareness Month’. Lionsclub Paramaribo Felice heeft Dams benaderd om de aandacht van de samenleving op kanker bij kinderen te vestigen. Deze verschilt van kanker bij volwassenen, die mede kan worden veroorzaakt door de leefstijl. Bij kinderkanker is dat niet het geval.