De Keniaanse sekteleider Paul Mackenzie wordt ervan beschuldigd dat hij zijn volgelingen heeft aangezet tot uithongering. Het dodental onder zijn volgers staat inmiddels op 109, maar het Keniaanse ministerie van Binnenlandse Zaken wijst erop dat nog zo’n 400 mensen worden vermist.

De vijftigjarige Mackenzie werd dinsdag samen met zeventien anderen voorgeleid in de rechtbank in de havenstad Mombassa, schrijft persbureau Reuters. Dat is ruim 100 kilometer van Malindi, de plek waar Mackenzies sekte Good News International Church huisde.

Waar Mackenzie precies van wordt beschuldigd, moet nog bekend worden gemaakt. Hem zouden ook aanklachten wegens verwaarlozing en radicalisering boven het hoofd hangen.

Mackenzie zou hebben voorspeld dat de wereld zou vergaan op 15 april. Hij moedigde zijn volgers aan zichzelf voor die tijd van het leven te beroven zodat zij als eersten in de hemel zouden komen.

De lichamen van 101 van de 109 slachtoffers zijn inmiddels gevonden in massagraven in een bos in de buurt van Malindi. Het gaat vooral om kinderen. De meesten van hen zijn overleden door de honger. 8 mensen werden levend aangetroffen, maar waren er zo slecht aan toe dat ze alsnog overleden. In het bos wordt nog altijd gezocht naar meer slachtoffers.

Mackenzie werd maandag door de politie meegenomen naar zijn inmiddels gesloten sektegebouw. Daar kwamen ook boze buurtbewoners samen. Zij bekogelden het pand met stenen en vernielden een van de omheiningen.