Tekst en beeld Valerie Fris

PARAMARIBO — Dat meer vrouwen leidinggevende posities zouden moeten invullen, staat voor velen als een paal boven water. “Maar verwacht vooral niet dat vrouwen dat heel bedorven systeem in een handomdraai kunnen veranderen.” Gewezen parlementsvoorzitter Jennifer Geerlings-Simons doelde met deze uitspraak op het politieke systeem, waarvan ze vindt dat er meer vrouwelijk leiderschap voor nodig is.

Geerlings-Simons sprak woensdag tijdens een workshop in verband met de Internationale Dag van de Vrouw bij het Elsje Finck Sanichar College-Covab. Andere sprekers waren onder anderen NPS-parlementariër Patricia Etnel en Covab-directeur Angèle Wallerlei-Kumbangsila. Verschillende rollen die vrouwen in de maatschappij vervullen kwamen aan bod, zoals in de zorgsector, de politiek en het onderwijs.

Politieke ambities

Geerlings-Simons gaf de aanwezige vrouwen die een functie binnen de politiek ambiëren enkele tips. “Indien u de politiek ingaat, leg uw grenzen vast. Verhard je, want je gaat worden uitgescholden. Anderen gaan je ophemelen en anderen gaan je verguizen”, schetste ze.

Eén van de zaken die ook erg belangrijk is om rekening mee te houden is het feit dat de kinderen van een politica ook lijden onder de actieve deelname van hun moeder in de politiek. Het is nodig om daar degelijk rekening mee te houden. “Als je als politica niet steelt, kan je ook niet veel geld uitgeven … dat geldt voor degene die stelen. Je gaat dus, net als alle anderen, moeten sparen voor de studie van je kinderen of een beurs moeten aanvragen.”

Geerlings-Simons gaf ook aan dat in de politiek gaan niet zo een makkelijke job, maar wees erop dat er bij elke baan mensen zijn die hun werk minder goed doen. Ze vindt het ook verstandig om ondanks politieke kleur met iedereen te kunnen samenwerken. “Als voorzitter van het parlement heb ik samengewerkt met Ruth Wijdenbosch als vicevoorzitter. Je zou kunnen denken dat het op een fiasco zou kunnen uitlopen, maar dat is het niet geworden, omdat wij een bepaalde gedeelde visie hadden”, vertelde ze.

Proces

Etnel was het eens met Geerlings-Simons dat er meer vrouwen in leiderschapsposities moeten komen. “Dat betekent niet dat we een vrouw moeten plaatsen omdat ze een vrouw is”, waarschuwde ze. Volgens Etnel moet het een vrouw zijn die over bepaalde competenties beschikt. Eén van de belangrijke punten is dat een vrouw als leider in balans moet zijn en ondersteuning moet kunnen bieden aan andere vrouwen. “Het is ook belangrijk om met beide benen op de grond te staan, het belang van het volk voorop te stellen, eerlijk en oprecht te zijn en met macht om te kunnen gaan, want niet eenieder kan dat.”

De politica is ervan overtuigd dat als vrouwen en moeders werken aan een sterk fundament voor meisjes, de samenwerking tussen volwassen vrouwen beter zal zijn. “Onze dochters en nichtjes hebben al jong te kampen met geweld, weinig ondersteuning en zelfvertrouwen. Een sterke vrouw komt niet uit de lucht vallen, er moet aan haar worden gewerkt. Want als andere vrouwen haar in het verleden misschien pijn hebben gedaan of wreed met haar hebben geleefd dan wordt het moeilijk om andere vrouwen te omarmen”, besloot Etnel.