Of een middel slaapverwekkend of kalmerend werkt, hangt af van de dosis, hoelang het medicijn werkt en hoelang iemand het middel al slikt.

• Bij het eerste gebruik verbetert de slaap en verminderen gevoelens van angst, onrust, onvrede of stress verminderen. U slaapt makkelijker in door deze pillen, maar de kwaliteit van uw slaap is niet zoals bij een echte slaap; u slaapt er oppervlakkiger door. Men wordt wat suffer en onverschilliger en kan zich minder goed concentreren.

• Bij dagelijks gebruik van slaapmiddelen nemen de effecten al na twee weken af. Men moet dan een hogere dosis nemen voor hetzelfde effect. Dagelijks een slaappil nemen is dus af te raden. Dagelijks gebruik van kalmeringsmiddelen doet de effecten verminderen na acht weken.

• Bij langdurig gebruik slaan de voordelen om in nadelen. Men kan dan last krijgen van vervelende bijverschijnselen en verslaving.