Live nieuws en radio streams uit Suriname!


Home » Surinaams nieuws » De verborgen schaamte ‘menstruatiearmoede’

De verborgen schaamte ‘menstruatiearmoede’

De schaamte om over menstruatie en zeker over menstruatiearmoede te praten is groot is ons land. Noch op scholen noch in gezinnen wordt erover gesproken. Menstruatiearmoede is niets anders dan het niet hebben van genoeg geld om menstruatieproducten te kopen. Tijdens de menstruatie dienen sanitaire voorzieningen beschikbaar te zijn voor meisjes en vrouwen. Zijn die voorzieningen niet adequaat aanwezig of beschikbaar dan is er sprake van menstruatiearmoede.

Het leven is enorm duur geworden in Suriname. Gezinsverzorgers zijn meer geconcentreerd op genoeg verdienen om in de basisbehoeften van het gezin te voorzien. Wanneer de vaste lasten zijn betaald en de basisproducten zoals rijst, olie, aardappelen, uien, knoflook, sardien, bruine bonen enzovoorts zijn gekocht en er nog geld overblijft wordt er gedacht aan andere zaken. Menstruatieproducten zijn basisproducten. Die awareness ontbreekt wel degelijk in onze samenleving.

Er zijn bitter weinig mannen die in een supermarkt of winkel kunnen stappen en zonder enige vorm van schaamte of ongemak een pakje maandverband of tampon kunnen kopen voor hun vrouw of dochter. Er wordt niet erover gesproken, terwijl het een van de normaalste zaken in de wereld zou moeten zijn.

Het praten over menstruatie, menstruatieproducten en of het gebruik ervan is een taboe in ons land. Op een of andere manier wordt dit onderwerp in de maatschappelijke discussies vermeden. We praten er liever niet over. Het lijkt iets heel privé te zijn, terwijl het een maatschappelijke verantwoordelijkheid is om ervoor te zorgen dat menstruatieproducten beschikbaar zijn voor meisjes en vrouwen.

Thans is het zo dat veel gezinnen door het stijgen van de kosten van levensonderhoud niet in staat zijn om menstruatieproducten te kopen. De groep van vrouwen en meisjes die zich deze producten niet kan permitteren groeit zienderogen. Dit is vooral te merken wanneer vrouwen zich voor een paar dagen ziekmelden aan het werk of meisjes die schoolgaand zijn steeds weer een paar dagen in de maand verzuimen.

De behoefte om een pakje maandverband op school te hebben kan wel degelijk worden beaamd door de directie of leerkrachten. Veel meisjes kloppen bij de directie of een leerkracht aan indien er behoefte daartoe blijkt. Maar niet alle scholen kunnen daarin voorzien. Wanneer leerlingen niet eens met een brood naar school kunnen gaan dan richt de school zich eerst op dat probleem. Het voorzien in menstruatieproducten is wel een van de laatste zaken waaraan ze denken. Ook op het werk is het zo.

Wanneer de drempel van beschikbaarheid van menstruatieproducten wordt verhoogd, stappen vrouwen en meisjes vaak over tot traditionele manieren om zichzelf te beschermen. Het gebruik van oude kleren tot aan krantenpapier staat bekend bij vrouwen en meisjes die zich de menstruatieproducten niet kunnen veroorloven. Dit brengt enorme gezondheidsrisico’s met zich mee. De samenleving dient erop toe te zien dat deze basisproducten beschikbaar zijn.

In veel landen worden menstruatieproducten gratis verdeeld aan vrouwen en meisjes. Er zijn verschillende systemen daartoe. Er zijn zelfs programma’s die met internationale organisaties worden uitgevoerd om de awareness te vergroten en de producten beschikbaar te stellen. Echter ontbreken zulke maatschappelijke acties in Suriname, terwijl de behoefte nu heel erg hoog ligt. Zulke programma’s dienen een belangrijk onderdeel te zijn van het beleid van de regering.

Als leerkracht die haar bijdrage levert aan de ontwikkeling van de jeugd, en vooral jonge dames, ben ik een grote voorstander van voorlichting en projecten die structureel van aard zijn en waar wij dit probleem van menstruatiearmoede gezamenlijk bestrijden. We hoeven het wiel niet opnieuw uit te vinden. Belangrijk is wel dat wij realiseren en erkennen dat met de steeds verslechterende financieel-economische situatie de menstruatiearmoede alleen zal toenemen en dat we een structurele oplossing daarvoor moeten zoeken.

De stem van dé vrouw
Ahilia Welles