“Wees trots op jezelf. Je bent genoeg en ga ervoor.” Dit zei Cultuurdirecteur Roseline Daan tegen de elf Misi Ketikoti-contestanten, die gisteren met een lied, brede smile en glinsterende ogen haar werkkamer binnenliepen.

Tekst en beeld Tascha Aveloo

Daan wees de meisjes, die tussen acht en twaalf jaar zijn, ook op hun individuele verantwoordelijkheid. Ze drukte hen op het hart om hun best te blijven doen op school en hun beste beentje voor te zetten in hun verdere leven.

Bij het beleefheidsbezoek van de contestanten onder leiding van de begeleiders Melinda Drenthe en Mario Vermeer, leden van stichting Misi Keti Koti, was ook onderdirecteur Clifton Braam aanwezig. Hij stak hen een riem onder het hart vanuit theater perspectief.

“We hebben jonge dames afgeleverd aan de maatschappij die er bewuster in staan”

Mario Vermeer

Braam wees de meisjes erop dat er ook mensen zullen zijn die ‘niet houden’ van hun presentatie, maar dat zij allemaal winnaars zijn. “Omdat jullie doen wat anderen niet durven, namelijk op een groot podium staan.”

Afro-Surinaamse cultuur

De show is op 29 juni in de Anthony Nesty Sporthal. Gekozen is voor het thema: ‘Met de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen naar culturele acceptatie en eenheid’. Aan de hand van het thema hebben de deelneemsters kennis opgedaan over de inhoud van de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen. “De misi zijn goed voorbereid en beloven een spannend contest”, garandeert Vermeer.

Na de kennismaking, volgen de intelligentie en talentenronde. “En dan komt waar we het meest naar uitkijken:  de odo en koto-presentatie”, vertelt Vermeer. “Daar horen we de presentatie van de bijbehorende boskopu.”

De odo en koto-ronde zal muzikaal worden begeleid door de bekende formatie Aptijt. De koto zijn vervaardigd door Urwin Goedhart. Als attracties zijn er enkele jonge groepen, zoals Naks difrenti siri, Mula mofu en een jongeren kawinaband.

Audities

Drenthe, voorzitter van het organiserende comité, zegt dat de verkiezing voor het eerst na drie jaar weer wordt georganiseerd. “We zijn vorig jaar begonnen met de selectie omdat de roep uit de samenleving groot was om dit event weer te organiseren.”

Voor het voortraject hadden 26 meisjes zich opgegeven. Er zijn audities gehouden en na de selectie zijn er uiteindelijk elf geselecteerd. Zij worden sedert januari getraind door Misi Ketikoti 2006, Nagissa Uiterwerf en Shaya Mijland van Naks. “Tijdens de trainingen leren ze meer over de Afro-Surinaamse cultuur in de vorm van zang en dans en natuurlijk bijzaken, zoals acteren en het brengen van de odo.”

Waarde en kracht

De tijden zijn economisch hard. Om toch het contest te kunnen organiseren, is de stichting, die dit jaar haar vierde lustrum herdenkt, partnerschappen aangegaan. Vermeer meent dat de organisatie onder voorzitterschap van Irma Sijp haar bestaansrecht heeft bewezen. “Ik geloof dat de meerwaarde van dit contest is dat we jonge dames hebben afgeleverd aan de maatschappij die er bewuster in staan.”

Het is volgens hem ‘jong  geleerd, is oud gedaan’. De deelnemers van al de voorgaande jaren hebben dus van jongs af een zaad meegekregen, waarbij zij bewust zijn gemaakt van de waarde en kracht van de eigen cultuur. “En dat geldt echt niet allen voor de Afro-gemeenschap, maar voor elke etniciteit. Het heeft bijgedragen aan hun vorming. Ze zijn in de schoolbanken gebleven en zijn waardige vrouwen geworden in de samenleving.”

De organisatie heeft nog steeds contact met vorige deelnemers en hoort over de vorderingen die zij maken op school en anderen die in het buitenland studeren. “Dat is een boost voor ons om dit werk, dat we twintig jaar geleden zijn begonnen, voort te zetten. Dit is onze bijdrage aan de vorming van jonge Surinaamse meisjes. Hen leren over eigen waarde, liefde hebben voor het eigene en om te streven naar het beste dat zij kunnen.”

De contestanten hebben eerder een bezoek gebracht aan het ministerie van Regionale Ontwikkeling en Sport. Ook first lady Mellisa Santokhi-Seenacherry staat op het programma. Er zijn educatieve dagtochten gepland naar de productieplant van Basic One, terwijl er tijdens een bezoek aan Waka Pasi zal worden gesproken over ondernemerschap.-.