Tekst en beeld John Zaalman

PARAMARIBO — “Ik heb wel een aanbieding gekregen van een division 3 college, maar het is geen full ride. Ik moet nu dus naar een ander trainingsprogramma overstappen wat geld kost. Daarom vraag ik ondersteuning om verder te kunnen.”

Sven Tojo (19) is na een proefperiode van bijkans vijf maanden in de Verenigde Staten om een betere basketballer te worden terug in Suriname. Hij heeft zich zondagavond gelijk doen gelden door De Arend in de mannenhoofdklasse van de Surinaamse Basketbalassociatie te helpen aan de 92-61 overwinning op landskampioen Ruckers. Hij was niet alleen sterk in de verdediging, maar werd ook topscorer.

“Ik ben nu in Suriname om te participeren in de Cacso Spelen”, vertelt de international in gesprek met de Ware Tijd. Hij zal vanaf 30 juni in het vierjaarlijkse sporttoernooi van Centraal-Amerika en het Caribisch Gebied meedoen op het onderdeel 3×3 basketbal met Dancell Leter, Darryl Tolud en Chaïef Wielingen.

Humphrey Eendragt, coach van De Arend, zegt dat Tojo van de gelegenheid gebruikmaakt om te trainen, te spelen en zichzelf te filmen. “Het is nu offseason, waardoor Sven straks middelen nodig heeft om zaken, zoals exposure games en voeding, te bekostigen. Daarvoor is er een ‘steunactie’ in gang gezet en vragen wij donateurs om hem te ondersteunen”, bepleit Eendragt.

Proef

Tojo vertrok midden-januari naar Texas. Eendragt: “Sven werd opgevangen en begeleid door een vriend van mij, Thomas Hill, die met onder anderen de legendarische Grant Hill tweemaal het NCAA-kampioenschap heeft behaald. Hij werd ‘gedraft’ in de National Basketball Association en is profbasketballer geweest.”

Thomas Hill jr is momenteel assistent-coach van de Tyler Junior College in Texas en heeft Tojo in vier top accommodaties laten trainen. “Trainer Hill heeft me opgevangen en mij de mogelijkheid gegeven in zijn programma te participeren en zodoende een veel betere basketballer te worden”, beaamt Tojo. Hij heeft mogen meetrainen met de JTC Academy. “Ik heb na weken van hard werken mijn minpunten gezien waar ik nog harder aan moet gaan werken.”

Medische studie

Tojo zegt opgevallen te zijn bij coaches, die hem een goede sporter vinden. “Ze willen beeldmateriaal van me zien waar ik perform om te zien wat ze me kunnen aanbieden.” Eendragt zegt dat de speler in de tussentijd een academische beurs heeft gekregen van de Schreiner University in Texas, waar hij een medische studie gaat doen. “Maar om zijn basketbalbeurs volledig te garanderen, moet hij inderdaad filmmateriaal opsturen naar een aantal scholen om zodoende meerdere opties te hebben.”

Tojo gaat in de tweede helft van augustus terug naar Texas. Wilfred Zeefuik, zijn coach bij De Arend, zegt stellig dat zijn pupil “alles in zich heeft om het te maken”. “Hij houdt van trainen, heeft een goede mentaliteit, is beleefd, luistert, zet door, is niet blessuregevoelig, maar heeft het niet breed. Dat alles vormt een goed pakket voor hem om het heel ver te schoppen.”.