door Ricky Wirjosentono

PARAMARIBO — “Deelnemen is belangrijk om je land te laten zien en te worden gezien. Dat betekent dat men in de regio anders naar je gaat kijken. En door te netwerken kunnen wij gauw hulp en ondersteuning krijgen van de Caribbean Cycling Union. Ook kunnen de jongens wedstrijdervaring opdoen en kan worden gemeten waar ze staan in de regio.” Dat stelt voorzitter Earl van Wilgen van de Surinaamse Wielrenunie (SWU) tegenover de Ware Tijd in verband met Surinames mogelijke deelname aan de Caribische wielrenkampioenschappen op 14 en 15 oktober op Guadeloupe.

Zijn bestuur is op zoek naar geld om zes wielrenners en begeleiders af te vaardigen. “Als het niet zou lukken om de jongens weg te sturen is dat een minpunt voor de SWU dit jaar”, maakt hij duidelijk. Dat de SWU weinig geld heeft is volgens de voorzitter omdat wielrennen in Suriname de meest sociale sport is. “Je rijdt op de openbare weg en niemand betaalt om te kijken naar wedstrijden. Er zijn dus geen inkomsten.”

Financiële afhankelijkheid

Door de geschetste situatie is de SWU vrijwel geheel afhankelijk van sponsors. Van Wilgen pleit ervoor dat meer mensen en bedrijven hun wielrenhart laten blijken. “Er zijn niet veel mensen die in deze tijd extra vrije tijd hebben. De meeste mensen die helpen zijn zij die belang bij de sport hebben, bijvoorbeeld omdat hun kinderen zelf rijden. Er zijn wel heel invloedrijke mensen geweest, echter ze stopten ook op het moment dat hun kinderen niet meer actief waren.”

Het zoeken naar geld verloopt moeizaam. Sommige benaderde bedrijven reageren niet eens. “Bij de regering hebben we een poging gewaagd om de vliegtickets te krijgen, maar dat lukt niet. Toen wij aanklopten bij het Surinaams Olympisch Comité (SOC) zei het bestuur dat wij onze limiet hebben overschreden. We weten trouwens niet wat die limiet is”, verklaart Van Wilgen.

Hij beaamt dat het heel zwaar is om de bond draaiende te houden, vooral door de slechte economische situatie in het land. Volgens hem wordt er wel veel gefietst, maar niet op wedstrijdniveau. “Per maand vragen gemiddeld twee mensen mij om te fietsen, maar het zijn juist zij die financieel afhankelijk zijn.”

Er zijn, aldus Van Wilgen, ook mensen die het zich kunnen permitteren, maar die zijn veelal geen wedstrijdrijders. “Ze zijn bang om te vallen of zijn te zwaar of nemen aanstoot aan het in hun ogen niet goed functioneren van opeenvolgende besturen. Je zet je in als voorzitter, maar dan merk je dat je één stap vooruitgaat en vijf achteruit.” Hij bekent dat hij enorm strest, maar voegt eraan toe niet de enige te zijn. “Alles dat je tegenwoordig in Suriname doet is stress.”

Voorbereiding in Frans-Guyana

Ter voorbereiding op de regionale kampioenschappen op Guadeloupe heeft het Surinaamse wielerteam deelgenomen aan wedstrijden in Frans-Guyana. De renners die participeerden waren Kenrick Sahadeo, Xavi Wadilie, Dimitri Madansir, Jaïr Nortan, Jorryn Simson en Wilfred Visser. Oud-wielrenner Ruiz Ceder was de coach.

Dit weekend worden de nationale kampioenschappen verreden. Op beide dagen wordt om acht uur ’s morgens gestart. Het tijdrijden vindt zaterdagochtend plaats aan de Welgedacht A-weg, de wegrace begint en eindigt zondag bij de wielrenwinkel Cycle World Suriname aan de Tweekinderenweg in Paramaribo-Noord.

Van Wilgen wil, indien het lukt af te reizen naar Guadeloupe, ook zijn stem uitbrengen tijdens de verkiezing van een nieuw bestuur van de Caribische Wielrenbond. “Het is lang geleden dat Suriname zijn stem heeft uitgebracht, maar dit moeten wij niet zo laten. Het is ook de bedoeling dat wij onze mening geven over en invloed hebben op de ontwikkelingen binnen de regio op wielrengebied.”