Plastic speelgoed van kinderen kan urenlang virussen vasthouden, zeggen onderzoekers van de Georgia State University in Atlanta (USA). Maar in tegenstelling tot alarmerende berichten in sommige media hoeft dat niet meteen te leiden tot allerlei vervelende infecties.

De onderzoekers leggen uit dat de virussen overgebracht kunnen worden via het speelgoed dat kinderen delen bij de kinderopvang, in ziekenhuizen en wachtkamers van doctoren.

Veel onderzoek toonde al aan dat op dit speelgoed DNA van virussen aanwezig is, maar het is nog niet goed gelukt om te zien of er werkelijk virussen zijn en hoe lang die overleven.

Wat zij wel zagen, was dat in een proefopstelling in het laboratorium een virus onder een bepaalde luchtvochtigheid korter of langer bleef leven op speelgoed.

Hoe hoger de vochtigheid van de lucht, des te langer bleef het virus leven. Als de lucht droger werd, stierf het virus ook sneller.

Het nieuws over ziekmakend speelgoed moet dan ook worden genuanceerd, vindt het Engelse National Health Service (NHS). Bovendien zijn er nog veel meer mogelijke overbrengers van virussen en bacteriën.

Het NHS adviseert dan ook de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen in acht te blijven nemen: regelmatig speelgoed schoonmaken en/of desinfecteren, en handen wassen na het spelen, na gebruik van het toilet en voor het eten.