In de wetenschap kennen wij twee belangrijke soorten van onderzoek, te weten: de horizontale en de verticale. Horizontaal onderzoek vindt plaats door een wetenschappelijke en/of maatschappelijke problematiek in de breedte te onderzoeken. Bij verticale is dit het zogenaamd diepteonderzoek.
Naast dit gegeven is het noodzakelijk om een tijdspad en bereikbaarheid van data vast te stellen. Na deze fase dient een onderzoeksplan te worden opgesteld, waarin de gekozen onderzoeksmethodiek wordt beschreven.
Daarbij geldt dat er een gedegen onderbouwing dient te zijn op de keuze. Daarnaast is het van belang om een concept literatuurlijst en geselecteerde deskundigen alvast op te nemen in het onderzoeksplan.
Het is van wezenlijk belang dat het onderzoek reproduceerbaar en transparant is. Dit betekent dat er duidelijke verwijzingen/referenties volgens gangbare wetenschappelijke verwijzingen in acht dienen te worden genomen. Daarnaast is het van belang om geen data te gebruiken die ouder is als 10 jaar en dat er bewezen internationale publicaties zijn bestudeerd.
De uitwerking en schrijfstijl dienen actief te zijn en bewijs te leveren dat de onderzoeker data heeft geïnterpreteerd, gewogen en conclusies heeft vastgesteld op basis van zijn/haar bevindingen. Het is daarom van belang om vanuit een conceptueelmodel het onderzoek uit te voeren.
Daardoor wordt bewaakt dat de onderzoeker niet verzandt in de vele beschikbare data en zich richt op de beschreven c.q. vastgestelde onderzoeksvragen. Dit laatste is een zeer belangrijk onderdeel omdat de onderzoeker aan de hand van de onderzoeksvragen kan vaststellen welke aangedragen aanbevelingen nog nader dienen te worden onderzocht en waarop haar/zijn conclusies zijn gebaseerd.
Een onderzoeker dient zonder betaling een onafhankelijk onderzoek uit te voeren. Echter is het noodzakelijk om te zoeken naar een opdrachtgever voor wie het onderzoek is bestemd.
Robbie Mohansingh