Opvallend fenomeen na de doortocht van orkaan Harvey: op het strand van Texas City werd dit impressionante kadaver ontdekt. Geen ogen, een bek met messcherpe tanden en een enorm cilindervormig lichaam… Wat voor ‘zeemonster’ mocht dit wel wezen, vroegen voorbijgangers zich af.

Preeti Desai speelde de vraag simpelweg via Twitter door. “Daar zitten sowieso veel wetenschappers die met plezier een handje helpen”, aldus het lid van een Amerikaanse vereniging voor natuurbescherming. “Ik dacht eerst dat het een zeeprik was (een zogenaamde kaakloze vis met een buisvormige zuigmond; nvdr). Maar toen ik dichterbij kwam, besefte ik dat ik verkeerd zat. Vooral die mond klopte niet.”

Wat voor wezen het dan wel is? Sowieso een palingachtige, menen de biologen die antwoordden. “Natuurlijk. Ik kon mezelf wel voor het hoofd slaan. Nu herken ik de vorm ook”, antwoordde Desai.

Rest nog de vraag welke soort precies. De meesten houden het op een aplatophis chauliodus (een straalvinnige vissensoort uit de familie van slangalen; nvdr). Dat type komt voor op een diepte van dertig tot negentig meter en heeft wel degelijk kleine ogen, maar het zou perfect kunnen dat die in tussentijd ontbonden zijn.(HLN.be)