Op 5 juni is het 141 jaar geleden, dat de eerste Brits-Indische immigranten voet aan wal zetten in Suriname, te Fort Nieuw-Amsterdam. Zij kwamen hier aan met het zeilschip ‘Lalla Rookh’ (letterlijk: roze wang), met aan boord 399 immigranten. Tussen 1873 en 1916 zijn ongeveer 34.000 Hindostanen naar Suriname gekomen, waarvan ongeveer elf duizend weer terugkeerden naar India.
Na afschaffing van de slavernij was er grote behoefte aan arbeidskrachten op de plantages. Het grootste deel van de immigranten kwam als contractarbeider. Daarom wordt deze groep ook wel kantraki’s genoemd. De bedoeling was na een tijdelijk verblijf terug te keren naar het land van herkomst. Echter zijn velen hier achtergebleven, die in Suriname een nieuw begin zagen.
De Hindostaanse gemeenschap levert voortdurend een grote bijdrage aan de ontwikkeling van ons geliefd land Suriname. De VHP is blij dat zij een waardige plaats innemen in onze maatschappij.
Ook de nakomelingen van andere bevolkingsgroepen die destijds ook als contractarbeiders en als slaven onder erbarmelijke omstandigheden naar Suriname zijn gehaald, leveren ook een wezenlijke bijdrage.
De Vooruitstrevende Hervormings- Partij ( VHP) is zeer ingenomen met het feit dat de Hindostaanse immigranten ondanks alle barrière, hun cultuur hebben weten te behouden. Volgens de partij vormt cultuur de kern van ons sociale bestaan. Zij bepaalt mede onze identiteit, onze ambities en onze relaties met anderen en de wereld.
Cultuur heeft een onwaarschijnlijk grote invloed op de maatschappij én op het individu. Cultuur geeft vorm aan het samenleven, zij vormt en verandert gemeenschappen, het brengt een eigen kijk op de wereld met zich mee, het maakt mensen fysiek en mentaal gezonder.
Cultuur geeft ook vorm aan de plaats en omgeving waarin we wonen alsmede de levensstijl die we ontwikkelen.
Erfgoed, beeldende kunst en voorstellingen met publiek, bioscoop, muziek, publicaties, mode of ontwerp zijn nadrukkelijk aanwezig in het dagelijkse leven. Kortom, cultuur is zowat de enige maatschappelijke bouwsteen die betekenis geeft aan wie we zijn en wat we doen.
De partij is bijzonder blij dat ofschoon wij in een multiculturele samenleving met uiteenlopende culturen wonen, wij vreedzaam naast en met elkaar leven. Het is ook zeer prijzenswaardig dat de andere bevolkingsgroepen hun cultuur hoog in het vaandel houden. De VHP plaatst wel de kanttekening, dat normen en waarden tegenwoordig niet in acht worden genomen.
We leven in een tijd waarin veel normen en waarden verloren dreigen te gaan, te midden van de hedendaagse slechte invloeden. Normen en waarden behoren ook tot onze cultuur. Derhalve moeten we de achteruitgang van normen en waarden een halt toeroepen.
De Vooruitstrevende Hervormings- Partij (VHP) wenst de totale samenleving een vreugde volle Herdenking 141 jaar Hindostaanse Immigratie toe.
VHP, Voorzitter Santokhi