Het Amerikaanse rechtssysteem is ondoorgrondelijk. Want hoewel het vrij normaal is dat verschillende rechters verschillend oordelen, is waarschijnlijk nergens het verschil tussen individuele uitspraken zo groot.

Cyntoia Brown werd op haar 16^e door een mensenhandelaar verkocht aan een groep mannen die haar volstopten met drugs en haar dagenlang verkrachtten.

Vervolgens werd zij als seksslavin verkocht aan een 43-jarige pedofiel. Toen de man haar probeerde te misbruiken, ontstond een gevecht waarbij zij de kinderverkrachter doodschoot.

Cyntoia Brown	Brock Turner

Scherpschutter

Haar ‘verkoper’, Garion McGlothen, had een beangstigende reputatie. Zijn bijnaam was ‘Kutthroat’. Hij verdiende zijn geld met de verkoop van drugs en vrouwen.

Cyntoia had een beroerde jeugd. Haar moeder dronk zeer regelmatig tijdens de zwangerschap van Cyntoia. Het meisje groeide op met diverse mentale stoornissen en gebruikte hier medicatie voor.

‘Kutthroat’ misbruikte haar al jaren, mishandelde haar en verkocht haar kinderlijfje aan volwassen mannen.

De koper, Johnny Mitchell Allen, liet haar zijn wapenarsenaal zien en vertelde dat hij scherpschutter geweest was in het leger. Het meisje van 16 raakte in paniek en schoot Allen neer.

Hoewel zij wettelijk nog een kind was, werd zij berecht als volwassene voor moord en prostitutie en kreeg levenslang. Verschillende artiesten – Rihanna, LeBron James, Snoop Dogg, Cara Delevingne en Kim Kardashian West – maken zich sterk voor haar zaak.

The system has failed. It’s heart breaking to see a young girl sex trafficked then when she has the courage to fight back is jailed for life! We have to do better & do what’s right. I’ve called my attorneys yesterday to see what can be done to fix this. #FreeCyntoiaBrown pic.twitter.com/73y26mLp7u

— Kim Kardashian West (@KimKardashian) 21 november 2017

Brock Turner

In januari 2015 werd de toen 19-jarige student Brock Turner op heterdaad betrapt terwijl hij een bewusteloze vrouw verkrachtte.

Tijdens het onderzoek bleek dat Turner vaak drugs gebruikte: LSD, ecstasy, marihuana, alcohol.

Turner was tevens lid van het zwemteam van de Stanford Universiteit.

Hij werd schuldig bevonden en de vervolging eiste zes jaren gevangenisstraf. Rechter Aaron Persky vond dat de verkrachting zijn zwemcarrière niet in de weg mocht staan en besloot tot zes maanden, een kwart van de minimumstraf die voor dit misdrijf geldt.

Drie maanden later was Brock Turner alweer op vrije voeten.

Petitie

De uiterst milde straf, plus het feit dat Turner negentig dagen later weer vrij man was, ontstaken een storm van verontwaardiging die leidde tot meer dan een miljoen handtekeningen onder een petitie om rechter Persky uit het ambt te ontheffen.

Veel Amerikanen ontkomen niet aan de indruk dat er een verband is tussen drie maanden straf voor het verkrachten van een bewusteloze vrouw en Turner’s achtergrond: rijk, wit, man.

Tegen die achtergrond had Cyntoia Brown weinig kans: arm, zwart en vrouw.