door Ivan Cairo

PARAMARIBO — Het ziet er niet naar uit dat Suriname de vier misgelopen geldovermakingen na goedkeuring van het technisch akkoord met het Internationaal Monetair Fonds (IMF) alsnog zal ontvangen. Mocht de directie van het fonds de zogenoemde staff-level agreement die partijen gisteren hebben bekendgemaakt komende maand goedkeuren, zal een bedrag van 53 miljoen US dollar beschikbaar worden gesteld.

Financiënminister Stanley Raghoebarsing had het graag anders gewild. “Het liefst hadden we viermaal 55 miljoen US dollar, maar dat is helaas niet het geval. Het wordt een tranche van 53 miljoen US dollar. Dat is wel jammer, maar we gaan er komen”, reageert de bewindsman op vragen van de Ware Tijd. Hij geeft verder aan dat het financieel ondersteuningsprogramma niet wordt verlengd. “Nee, het programma wordt niet verlengd en de drie tranches – circa 160 miljoen US dollar zullen we waarschijnlijk missen”, aldus de minister.

Toch zal de regering de komende periode nagaan hoe het IMF programma’s kan structureren “en of de bedragen later eventueel aangepast kunnen worden”. In december 2021 bereikten partijen een overeenkomst voor een zogenaamde Extended Fund Facility (EFF) van ruim 670 miljoen US dollar.

De herziening van het programma is onder voorbehoud van goedkeuring door de directie van het IMF. Komende maand komt de IMF-directie bijeen om zich te buigen over het technische akkoord. Pas na goedkeuring zal er weer geld voor Paramaribo worden vrijgemaakt. De geldstroom uit Washington werd afgeknepen door het monetaire instituut nadat Suriname niet had kunnen voldoen aan overeengekomen programmapunten en opnieuw met het IMF onderhandelde om het programma aan te passen.

Gesterkt

Minister Raghoebarsing gaf tijdens een persconferentie en donderdag in het parlement aan dat de besprekingen met de technische missie van het IMF de afgelopen dagen goed zijn verlopen door een goede voorbereiding van de Surinaamse zijde. Er is vooraf veel overleg gevoerd met het parlement, bedrijfsleven, vakbeweging en de president. “Dat heeft ons gesterkt om dat overleg met het IMF te voeren de afgelopen week”, stelde Raghoebarsing. Hij ziet het als een “belangrijke stap” dat op technisch niveau overeenstemming is bereikt, zodat op politiek niveau het besluit door de IMF-leiding kan worden genomen om het programma voort te zetten en dat de financiering vrijkomt.

De minister voegde eraan toe dat het heel zelden voorkomt dat wanneer een staff-level agreement is overeengekomen de IMF-directie niet overgaat tot goedkeuring. Het technisch akkoord is de eerste horde om het ontspoorde IMF-programma weer op de rails te krijgen. Ook zal het, aldus de minister, ervoor zorgen dat er weer vertrouwen wordt gewekt bij potentiële buitenlandse investeerders die met en in Suriname zaken zouden willen doen.

Voorwaarde

Het is ook een voorwaarde om een definitief akkoord te kunnen tekenen met de Oppenheimer-obligatiehouders met wie onlangs een principeakkoord is bereikt ten aanzien van schuldherschikking. De SLA en de overeenkomst met de obligatiehouders brengt Suriname volgens de minister in een positie om af te komen van zijn junk-kredietstatus. Het land staat sinds juni 2020 te boek als wanbetaler, omdat vanaf dat moment het niet meer aan zijn internationale schuldverplichtingen kon voldoen.

Het IMF stelt in een persbericht, dat de economie zich langzaam herstelde na de Covid-19-pandemie, maar de schok van hogere prijzen voor grondstoffen en voedsel in de tweede helft van 2022 op de importafhankelijke economie van Suriname verergerde de al bestaande beleidsuitdagingen. De al bereikte resultaten werden negatief beïnvloed. “Het economische klimaat blijft kwetsbaar, met versnelde depreciatie van de wisselkoers en hoge inflatie die een zware last op de samenleving leggen”, aldus het IMF.

Voorzichtig begrotingsbeleid

De autoriteiten hebben zich, schrijft het IMF, gezamenlijk ingespannen om het programma weer op de rails te krijgen. De kortetermijnprioriteit van de regering is het voeren van een voorzichtig begrotingsbeleid dat consistent is met het stabiliseren van de economie en tegelijkertijd het beschermen van kwetsbare huishoudens en het ondersteunen van groeibevorderende investeringen.

Het technische team van het IMF, geleid door Anastasia Guscina, voerde van 8 tot 16 mei een virtuele en persoonlijke missie uit met de lokale autoriteiten. “Het IMF-team en de Surinaamse autoriteiten hebben overeenstemming bereikt op personeelsniveau over de tweede herziening van het economische hervormingsprogramma van Suriname, ondersteund door de EFF-arrangement van 36 maanden. Deze overeenkomst is onder voorbehoud van goedkeuring door de directie van het IMF, afhankelijk van de uitvoering door de autoriteiten van eerdere acties en de naleving van alle relevante beleidsmaatregelen van het fonds”, stelde Guscina.