De historische verlaging van de kredietrating van olie- en gasmaatschappij ExxonMobil (bekend van de merknamen Exxon, Esso en Mobil) van AAA naar AA+ is volgens de Russische financieel analist Max Keiser “een alarmerend signaal van de zwakte van de Amerikaanse economie”.

Standard & Poors Global Ratings (voorheen Standard & Poors Rating Service, S&P) verlaagde de rating van het 157 jaar oude bedrijf voor het eerst in haar bestaan “vanwege, ten dele, lage prijzen van grondstoffen, hoge eisen voor herinvesteringen, en hoge dividenduitkeringen”.

S&P zegt in een verklaring dat het schuldenniveau van het bedrijf de afgelopen jaren meer dan verdubbeld is, “als gevolg van kapitaaluitgaven op grote projecten in een omgeving van hoge grondstoffenprijzen, hoge dividenden en inkoop van eigen aandelen, die aanzienlijk hoger zijn dan de intern gegenereerde cash flow”.

Het aantal niet-financiële Amerikaanse bedrijven met een AAA rating is gedaald van 60 in 1980 naar nu nog maar twee: Microsoft en Johnson & Johnson.

Keiser noemt de neerwaartse waardering van Exxon “het begin van de instorting” van de Amerikaanse economie.