The queen dropped the mic. Aretha Louise Franklin, de Queen of Soul, overleed vanmorgen, thuis in Detroit, omringd door familie en geliefden, na een lange strijd tegen alvleesklierkanker.
“Er zijn zangers, en dan is er Aretha. Ze torent boven de rest uit. Anderen zijn goed, maar Aretha is geweldig.”
Ray Charles
Het overlijden kwam niet onverwacht. Franklin ontving al enige tijd palliatieve zorg, en de familie nam al enkele dagen terug afscheid.
Aretha heeft ondanks haar koninklijke, imposante uitstraling, een bewogen leven achter de rug.
Ze kwam uit een gebroken gezin, had minstens één slecht huwelijk, kampte met obesitas, een drankprobleem en een zware rookverslaving, gezondheidsproblemen en “problemen met de muzikale richting die haar oneindig herkenbaar en geliefd maakten,” memoreert Rolling Stone.
“In haar stem kun je de verlossing en de pijn, het verlangen en de overgave allemaal tegelijkertijd horen,” schreef Rolling Stone in 2003.
Aretha Franklin werd onbedoeld de stem van de burgerrechtenbeweging en het Afro-Amerikaanse volksdeel met haar gespierde make-over van ‘Respect’, origineel van Otis Redding.
Respect werd “de strijdkreet van Afro-Amerikanen en zwarte vrouwen, en van iedereen die zich gemarginaliseerd voelde vanwege hoe ze eruit zagen, of van wie ze hielden,” zei Barack Obama in 2014. “Ze wilden respect”.