Onderzoekers van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) hebben een methode ontdekt om tumorcellen die onzichtbaar voor het immuunsysteem zijn toch vatbaar te maken voor immuuntherapie, heeft het Leidse ziekenhuis vrijdag bekendgemaakt.

Het team van het LUMC is wereldwijd het eerste dat kenmerken, peptiden geheten, van de ‘onzichtbare’ tumorcellen gevonden heeft. Mogelijk kan aan de hand van de ontdekking een nieuwe vorm van immuuntherapie ontwikkeld worden waarmee de tumorcellen op de korrel genomen kunnen worden.

Tumorcellen gebruiken een slimme truc om een aanval van het immuunsysteem af te slaan. Ze halen de vlaggetjes waaraan afweercellen hen herkennen weg van hun celoppervlak. De tumor is daardoor onzichtbaar voor het immuunsysteem en is niet vatbaar voor de huidige vormen van immuuntherapie.