De afgelopen drie maanden heeft de Nederlandse kunstenares Suzanne Bernhardt als 26ste Artist in Residence gewerkt bij de Tembe Art Studio in Moengo.

Tijdens de residentie heeft Bernhardt onderzoek gedaan naar de oorsprong van het gebruik van klei in Suriname. De verhalen en technieken zijn samengebracht in een keramiek sculptuur wat aan de waterkant van de Cottica rivier wordt geplaatst, de plek waar de klei vandaan komt.

Tijdens haar verblijf heeft Bernhardt samengewerkt met de Kali’na gemeenschap in Suriname en Frans Guyana, die nog op traditionele manier met klei werken, een techniek die honderden jaren terug gaat.

Van archeologische vondsten tot met de handen zelf in de klei. Bernhardt volgt de Cotticarivier terug in de tijd, waarbij zij artefacten, ontmoetingen en technieken heeft verzameld.

“Deze pagina is in het leven geroepen om structuur te geven aan de stroming van informatie, gedachten en keerpunten in mijn onderzoek. Ik zag door de bomen het bos niet meer”, vertelt Bernhardt.

Letterlijk, want tijdens alle ontmoetingen kwam een bijzonder element naar boven: Kwepi, ook wel: Kuwepi, Kwepie en in buurlanden: Caraipe.

Een boom waarvan de bast gebruikt wordt om houtskool te maken en deze vervolgens te mengen met klei. Tot nu toe is het Bernhardt niet gelukt om een Kwepie in levende lijve te zien.

Rondom Moengo heeft ze veel mensen gevraagd naar Kwepie en stukken bast laten zien, maar tevergeefs, de boom is nog niet herkent.

Ook van haar bezoek aan Mana, in Frans-Guyana heeft ze veel geleerd, het werken met klei is een langzaam proces, wat het dagelijks leven van de Kali’na dames vormgeeft. Het vinden van de klei, het maken en het branden wordt collectief gedaan, het is een intensief en fysiek zwaar proces, waarbij samenwerking heel belangrijk is.

Bernhardt heeft verder samengewerkt met Seraven Pinas, de buurkinderen van Tembe Art Studio en Mario die een carwash heeft aan de waterkant en een korjaal, gebouwd door zijn opa, die werd gebruikt om klei te halen.

Op 30 maart wordt het kunstwerk aan de waterkant onthuld, waarbij Bernhardt meer zal vertellen over het gemaakte sculptuur.

Het bericht Onthulling kunstwerk Suzanne Bernhardt in Moengo Art Park verscheen eerst op GFC Nieuws.