Hoe je ook kijkt of lacht, de nieuwe software zou alle gezichten moeten herkennen. In tv-programma’s zoals ‘24′ en ‘CSI’ gaat het allemaal heel gemakkelijk. Toch zijn zoekmachines die vage foto’s van gezichten analyseren en daar vervolgens de juiste persoon bij zoeken nog steeds ver weg.

Een onderzoek van Yahoo en de Amerikaanse universiteit Stanford kan daar op korte termijn verandering in brengen. En daar is vast niet iedereen blij mee.

De software zou zelfs gezichten moeten herkennen als er een hand voor wordt gehouden. Technologie om gezichten te herkennen bestaat al langer, maar wordt nu meestal alleen gebruikt in camera’s en smartphones om foto’s scherper maken. Ook Apple en Nikon maken al een tijdje gebruik van de functie ‘gezichtsherkenning’, maar dit werkt lang niet altijd goed.

Facebook gebruikt in de Verenigde Staten al een uitgebreidere technologie om gezichten te herkennen. De software DeepFace kan op foto’s van gebruikers automatisch hun vrienden en andere Facebookers herkennen, zonder dat ze getagd worden. Maar, in de Europese Unie is deze technologie van Facebook verboden.

Dom
De meeste herkenningssoftware die nu bestaat is vrij ‘dom’ en erg beperkt in zijn mogelijkheden. Zo worden de meeste gezichten alleen geïdentificeerd als ze recht in de camera kijken, of bij bewegend beeld.

Het nieuwe algoritme, dat werd ontwikkeld door zoekmachinebedrijf Yahoo en van de universiteit van Stanford, is gebaseerd op de analyse van honderdduizenden foto’s van gezichten uit verschillende oogpunten. Een database met 20 miljoen afbeeldingen van diverse omgevingen zónder gezichten moet als referentie dienen.

Deep Dense Face Detector
Het programma, dat Deep Dense Face Detector wordt genoemd, klinkt veelbelovend. Het kan zelfs gezichten herkennen als ze ondersteboven worden getoond – dit is onmogelijk bij herkenningssoftware van de vorige generatie. Het detectiesysteem leert steeds bij en wordt steeds slimmer.

De gespecialiseerde website MIT Technology Review van het Massachusetts Institute of Technology spreekt van een doorbraak en over een ‘opmerkelijke nauwkeurigheid’.

Herkend op oude foto’s
De vraag is nu of die technologie zal worden vrijgegeven of dat Yahoo met een zoekrobot komt die consumenten kunnen gebruiken. Maar dat de technologie er is en dat het binnen de kortste keren mogelijk zal zijn, ligt voor de hand.

Toch is de ontdekking ook controversieel. Als de technologie breed beschikbaar wordt gesteld, zijn niet alleen toekomstige afbeeldingen te doorzoeken. Ook alle oude afbeeldingen die op internet staan kunnen worden doorzocht. En dat kunnen foto’s zijn van mensen die liever niet willen dat ze weer boven water komen.(ad.nl)