Een nieuwe stam van het dodelijke SARS-virus blijkt nauw verwant aan een virus dat is teruggevonden op Aziatische vleermuizen.

Dat laten onderzoekers van het Erasmus Medisch Centrum dinsdag weten.

Eerder dit jaar overleed een 60-jarige man in Saudi-Arabië aan de gevolgen van deze nieuwe SARS-tak.

Zijn dood leidde tot paniek over een mogelijke nieuwe epidemie van de dodelijke ziekte. De Nederlandse onderzoekers ontdekten dankzij een staal van de overleden man dat het virus in niets lijkt op bekende menselijke virussen.

”Daardoor denken we dat de bron bij dieren ligt”, vertelde onderzoeker Ron Fouchier dinsdag.

In 2002 brak in China de eerste SARS-epidemie uit. Ongeveer 800 mensen, verspreid over 30 landen, overleden aan het virus. Sinds de laatste uitbraak zijn twee mannen ziek geworden.

Het virus waarmee één van hen is besmet lijkt voor 99,6 procent op dat wat de Nederlandse onderzoekers hebben gevonden. De bron van infectie lijkt wel te verschillen.

Volgens de wereldgezondheidsorganisatie WHO is het nieuwe virus van SARS te onderscheiden vanwege het acute nierfalen.

(nu.nl)