De Mona Lisa betovert al eeuwenlang de wereld en twee onderzoekers hebben nu een nieuwe theorie ontwikkeld die het mysterie achter haar glimlach kan ontrafelen: ze zou problemen hebben gehad met haar schildklier. En dat zou meteen ook een hele reeks andere lichamelijke kenmerken van de vrouw op het schilderij van Leonardo da Vinci verklaren.

De studie van dokter Mandeep Mehra van de Brigham and Women’s Hospital and Harvard Medical School en Hilary Campbell van de University of California Santa Barbara werd gepubliceerd in het toonaangevende wetenschappelijk tijdschrift Mayo Clinic Proceedings.

Eerder onderzoek suggereerde al dat ze last kan hebben gehad van een hoge cholesterol, een hartziekte of zelfs syfilis, maar volgens Mehra en Campbell is dat weinig waarschijnlijk. Gherardini werd 63 jaar en door de beperkte medische kennis van toen zou ze met die aandoeningen veel eerder gestorven zijn. Volgens hen had de vrouw echter last van hypothyreoïdie of een traag werkende schildklier. Waardoor het lichaam niet voldoende hormonen produceert.