Vrouwen die een spiraaltje gebruiken, lopen mogelijks een lager risico op baarmoederhalskanker. Zo’n spiraal zou een immuunrespons veroorzaken die infecties door het humaan papillomavirus (HPV) te lijf gaat.

Baarmoederhalskanker is wereldwijd de derde meest voorkomende kanker, maar bij ons staat de kanker op de dertiende plaats, dankzij de vroegtijdige opsporing via uitstrijkjes en de vaccinatie tegen het humaan papillomavirus (HPV). Het HPV-virus is de grootste oorzaak van baarmoederhalskanker.

Amerikaanse onderzoekers namen alle goed uitgevoerde studies samen waarin het verband tussen spiraaltjes (zowel koper- als hormoonspiraaltjes) en baarmoederhalskanker onderzocht was. In totaal vonden ze 16 studies die aan hun criteria voldeden, waardoor ze beschikten over informatie van 4.945 vrouwen met baarmoederhalskanker en 7.537 vrouwen zonder. Vijf studies waren gevoerd in westerse landen en 11 in ontwikkelingslanden.

Ze vonden dat vrouwen die ooit een spiraaltje hadden gehad 36 procent minder kans liepen op baarmoederhalskanker, ook als er rekening gehouden werd met socio-economische status, rookgedrag, leeftijd bij de eerste keer seks, aantal sekspartners, zwangerschappen en uitstrijkjes. Met een aantal andere risicofactoren voor baarmoederhalskanker, zoals erfelijke aanleg, werd daarentegen geen rekening gehouden.

Spiraaltjes, zowel koper- als hormoonspiraaltjes, verminderen dus mogelijk het risico op baarmoederhalskanker een klein beetje, maar helemaal beschermen tegen de kanker doen ze niet. Vrouwen met een spiraaltje moeten evengoed regelmatig een uitstrijkje laten afnemen.