Amerikaanse natuurkundigen hebben donderdag een experimenteel atoomuurwerk voorgesteld, meteen de meest nauwkeurige klok ter wereld. De afwijking bedraagt minder dan één seconde in 13,8 miljard jaren, of de geraamde leeftijd van het universum.

Het uurwerk functioneert met ytterbium atomen, een zeldzaam scheikundig element dat wordt toegepast in optische elementen in onder meer lasers. Vergeleken met een quartz-uurwerk is deze nieuwe klok tien miljard keer nauwkeuriger.

De wetenschappers zien tal van mogelijkheden in meetsystemen, maar ook voor bijvoorbeeld de gps. Andrew Ludlow, natuurkundige van het National Institute of Standard and Technology (NIST) en een belangrijke co-auteur van het onderzoek dat verscheen in Science, spreekt van een belangrijke doorbraak in de ontwikkeling van de atoomuurwerken van de komende generatie.

(ad.nl)