Amerikaanse medicijnen zijn enorm duur, vanwege het monopolie van fabrikanten dat wordt beschermd door de Food and Drug Administration (FDA), en vanwege de macht van lobbyisten.

Dat staat in een paper die deze week werd gepubliceerd in de Journal of the American Medical Association (JAMA).

Mylan Pharmaceuticals kwam onlangs in het nieuws omdat zij hun EpiPen 600% duurder maakten. Martin Shkreli van Turing werd vorig jaar de meest gehate man in Amerika nadat hij de prijs van een medicijn dat wordt gebruikt door aids- en kankerpatienten met 5000% omhoog schroefde.

Waar de consumentenprijsindex 12% steeg, gingen de prijzen van medicijnen tussen 2008 en 2015 met gemiddeld 164% omhoog. Insuline bijvoorbeeld, werd 300% duurder tussen 2002 en 2013.

De auteurs van de paper zeggen dat medicijnenfabrikanten zich deze hoge prijzen kunnen veroorloven door de monopolierechten die zij van de FDA krijgen, en door patenten.

Patentwetten maken dat bedrijven het alleenrecht krijgen op de productie van medicijnen, en andere regelgeving beperkt de mogelijkheden voor verzekeraars en overheden om te onderhandelen over de prijzen voor medicijnen.

Die positie staat niet los van de tientallen miljoenen die fabrikanten uitgeven aan lobbyisten, die de overheid zover krijgen dat die medicijnenfabrikanten geen strobreed in de weg leggen en zelfs faciliteren bij het maken van woekerwinsten.