De kans om ouder te worden dan gemiddeld is erfelijk. Mensen die uit een familie van mensen komen die ouder worden dan hun generatiegenoten, worden zelf ook vaak ouder. Dat blijkt uit onderzoek van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) in samenwerking met Amerikaanse en Nijmeegse onderzoekers dat is gepubliceerd in Nature.

De cijfers die zijn gebruikt voor het onderzoek komen uit de Amerikaanse staat Utah en uit Zeeland. Er zijn gegevens gebruikt van 314.819 mensen uit 20.360 families. De oudste gegevens komen uit 1740.

Hoe meer langlevende verwanten je hebt, hoe lager je sterftekansen op elk moment in het leven. Uit het onderzoek blijkt dat je een 31 procent lagere sterftekans hebt als je beide ouders gemiddeld ouder zijn geworden dan hun generatiegenoten.