Hoe het afloopt met iemand die op de dienst intensieve zorgen van het ziekenhuis terechtkomt, hangt af van een hele reeks factoren. Denk maar aan je specifieke aandoening, leeftijd en BMI. Maar volgens een nieuwe studie die zopas verscheen in het erkende vaktijdschrift Intensive Care Medicine, speelt er nog een andere – onwaarschijnlijke – factor een rol: hoe groot je bent.

Bij de studie waren 417.387 Britse patiënten betrokken die op intensieve lagen: 233.308 mannen en 184.070 vrouwen. Respectievelijk 22,5 en 20,6 procent van de patiënten haalde het niet.

Opmerkelijk daarbij was dat het risico op overlijden steeg naarmate de patiënt kleiner was. Grote patiënten bleken meer kans te hebben om het te overleven. Wat de precieze verklaring is, kunnen de wetenschappers niet met zekerheid zeggen. “Het is speculatief om te zeggen dat de handelingen die op intensieve zorgen gesteld worden, nadelig zijn voor kleinere patiënten. Maar klein zijn lijkt in elk geval wel een risicofactor.”