De film Hoe Duur was de Suiker naar het boek van schrijfster Cynthia McLeod gaat op 25 september in première op het Nederlands Film Festival en draait vanaf 26 september in bioscopen door heel Nederland.

Cynthia McLeod: ‘Het kwam voor mij als een klap op de vuurpijl dat Hoe duur was de suiker nu eindelijk wordt verfilmd! Iedereen in Suriname kijkt uit naar de film, want iedereen kent het boek: het is met meer dan 100.000 verkochte exemplaren in Suriname het meest verkochte boek ooit.’ Regisseur Jean van de Velde was tijdens het schrijven van het script voortdurend in contact met Mc Leod: ‘Cynthia heeft alle versies gelezen en de dialogen in het Sranan Tongo vertaald. Ze had her en der wat opmerkingen, maar niks groots. Ze was er heel erg blij mee, maar het is dan ook haar verhaal, haar boek.’

Anders dan het boek, waarin de blanke stiefzusjes Elza en Sarith de belangrijkste personages zijn, vertelt Van de Velde het verhaal vanuit het perspectief van Mini-Mini, de lijfslavin van Sarith. ‘Ik vind het interessant om te onderzoeken hoe het kan dat iemand die slachtoffer is van een systeem, toch loyaal blijft aan dat systeem. Daarin zit voor mij de spanning van de film. Wanneer denk je: nu is het genoeg? In mijn visie wil Mini-Mini maar één ding: ze wil haar misi Sarith gelukkig maken. Ze heeft ook nooit iets anders geleerd. Het spannende is: waar en wanneer trekt zij een grens? Dat kun je beter vertellen vanuit Mini-Mini dan vanuit Sarith.’

Van de Velde werkte ruim vier jaar aan de diverse scenario’s voor de film en deed uitgebreid research, onder andere in Suriname zelf. ‘Cynthia is mijn belangrijkste bron. Ik kon haar altijd bellen met vragen en kreeg toegang tot al haar bronnen die zij gebruikte voor het boek’.

Jean van de Velde: ‘Dit is een film zoals die niet eerder gemaakt is. Het is de eerste film over de Nederlandse slavernijgeschiedenis in Suriname, in het Nederlands én in het Sranan Tongo. Net als het boek laat de film zien dat er ook veel warme, menselijke relaties waren tussen slaven en blanken.’