In het heelal bevinden zich talloze “waterwerelden” die volledig bedekt zijn met gigantische oceanen en mogelijk ook buitenaards leven herbergen, zo beweren astronomen. Uit nieuw onderzoek blijkt immers dat honderden planeten mogelijk bestaan uit de basisstoffen die essentieel zijn voor het ontstaan van leven.

Water is vermoedelijk een hoofdbestanddeel van exoplaneten – planeten buiten ons zonnestelsel – die twee tot vier keer groter zijn dan de aarde, zegt een groep van internationale wetenschappers. Hun bevindingen werden deze week voorgesteld tijdens de Goldschmidt Conference, een chemieconferentie in Boston.

Tot nu toe hebben wetenschappers ongeveer 4000 exoplaneten ontdekt. Volgens wetenschappers van Harvard zijn 35 procent van hen, in totaal zo’n 1400 planeten, mogelijk waterwerelden.