“Er scheelde iéts met hem, maar ik wist niet wat precies.” Holly Eudy onderhield tien jaar lang een relatie met Todd Kohlhepp, maar had er duidelijk geen idee van dat hij in werkelijkheid een seriemoordenaar was. Het bleef bovendien niet bij doden alleen: de amateurmakelaar hield ook een vrouw twee maanden lang geketend vast in een container. Kohlhepp bleek in dertien jaar tijd zeven moorden op zijn geweten te hebben, hij werd veroordeeld tot zevenmaal levenslang zonder enige kans op vervroegde vrijlating.

Bij Eudy gingen er nooit alarmbellen af, iets wat ze zichzelf maar moeilijk kan vergeven. “Hij gaf me heel veel aandacht, waardoor ik de indruk kreeg dat ik belangrijk voor hem was”, vertelt ze in een interview met Inside Edition. “Wat hij gedaan heeft, is walgelijk.” De vrouw vermoedt nu dat zij de volgende op zijn lijst geweest zou zijn.

“Hij heeft me niet kunnen breken”

In februari had slachtoffer Kala Brown haar dappere verhaal al eens gedaan in de zetel bij Dr. Phil. “Hij probeerde mij kapot te krijgen, maar hij heeft me niet kunnen breken. Ik heb gewonnen”, klonk het.

Brown vertelde dat ze via Facebook al jaren bevriend was met Kohlhepp. Vorig jaar vroeg hij haar of ze enkele huizen voor hem wilde schoonmaken. De eerste keren verliep dat zonder enig probleem, ze nam ook telkens haar vriend mee. “Ik had geen idee wat er ons te wachten stond. Hij zag er een vriendelijke en beleefde zakenman uit. Niets op aan te merken.”

Op 31 augustus liep het echter fout. Kohlhepp stond erop om het koppel zelf naar het nieuwe adres te rijden omdat het zijn eigendom was. Achter hen deed hij de poort op slot. “Maar dat vond ik niet vreemd, misschien liepen er dieren rond.”

“Drie keer in de borst geschoten”

Kohlhepp bracht het koppel naar een garage en gaf hen enkele flesjes water en een heggenschaar. “Hij zei dat hij nog iets moest halen en toen kwam hij terug met een wapen in de hand. Ik besefte niet wat er aan de hand was. Nog voor hij helemaal buitengewandeld was, had hij Charlie al drie keer in de borst geschoten. Ik wist niet wat ik moest doen, ik stond daar maar. Hij zag er zo kalm uit, alsof er niets gebeurd was.”

Kohlhepp nam Brown vervolgens in een wurggreep en bond haar vast met hand- en enkelboeien. “Hij had het allemaal goed voorbereid. Ik kreeg te horen dat hij me ook zou vermoorden als ik niet meewerkte. Ik was verstijfd van schrik en kon niet meer nadenken. Ik begreep nog altijd niet wat er net gebeurd was.”

“Heb me al vaak schuldig gevoeld”

Kohlhepp had zo’n twintig minuten nodig om het lijk in zakken te wikkelen. Daarna dwong hij Kohlhepp in de container -waar het pikdonker en snikheet was- en ketende hij haar vast aan de nek. “Met een zaklamp verlichtte hij de binnenkant. Ik zag rekken met droge voeding en flesjes water staan. De ketting was ongeveer een meter lang en ik werd compleet uitgerokken: mijn nek in de ene hoek en mijn vastgebonden enkels in de andere. Misschien waren het slechts enkele uren vooraleer hij terugkeerde, maar voor mij leek het een eeuwigheid te duren. Hij peperde mij in dat ik zou sterven als ik probeerde te vluchten of hem pijn zou willen doen. En dan heeft hij me verkracht.”

Zou het niet simpeler geweest zijn om haar alleen in de val te lokken? Nee, denkt Kala. De aanwezigheid van Charlie maakte deel uit van het plan. “Hij zei me dat iemand makkelijker in toom te houden was als je een dierbare afpakt. Ik heb me al vaak schuldig gevoeld omdat hij meegekomen was. Charlie was een fantastische persoon. Als hij je niet aan het lachen kon brengen, was zijn dag niet geslaagd. Hij maakte constant grapjes, in mijn ogen was hij een zeer speciale man.”

“Ga mijn leven niet laten kapotmaken”

De redding kwam er toen agenten het landgoed doorzochten en plots geklop uit de container hoorden komen. “Ik zal dit te boven komen, maar Charlie zal ik altijd blijven missen. Ik zal me altijd blijven afvragen wat er van ons geworden zou zijn, maar ik ga mijn leven niet laten kapotmaken door Todd.”

Kohlhepp toonde na zijn arrestatie waar hij Charlie begraven had, maar daar bleef het niet bij. Ook Meagan Coxie (26) en haar echtgenoot Johnnie (29) had hij vermoord en onder de grond gestopt. De misdadiger had hen voor het eerst ontmoet in het wafelhuis waar ze werkte. Volgens collega’s wilde zij hem niet langer bedienen omdat hij haar een ongemakkelijk gevoel bezorgde. In 2015 -net voor Kerstmis- bleek er van het koppel plots geen spoor meer. Kohlhepp gaf tot slot ook nog toe dat hij in 2004 vier mensen doodgeschoten had bij een motorgarage.(HLN.be)