Franse wetenschappers slaagden er bij een dierenproef in om meer inzicht te krijgen in hoe inkt zich nestelt in de huid en waarom die zich zo moeilijk laat verwijderen. Voor de studie, gepubliceerd in het Journal for Experimental Medicine, werden muizen getatoëerd op hun staart.

Met de microscoop zagen wetenschappers dat de inkt zich nestelde – net zoals dit bij mensen gebeurt – in zogeheten macrofagen. Deze gespecialiseerde immuuncellen reageren op de verwonding die de tatoeagenaald veroorzaakt en kapselen de inkt in, net zoals ze zouden doen bij andere indringers, zoals ziektekiemen.

De sleutel voor het sneller verwijderen van tatoeages zit dan ook in het verwijderen van de macrofagen in het gebied van de tatoeage, aldus de Franse onderzoekers.