Na de Inheemsen en de Marrons zijn de Chinezen de derde oudste gemeenschap in Suriname. De immigranten kwamen in 1853 aan land en zijn sinds die tijd onlosmakelijk verbonden met de Surinaamse cultuur. Chinees Nieuwjaar, ook bekend als het Lentefeest, is de belangrijkste van de Chinese feestdagen. Het Chinese jaar Huangdi 4715, het Jaar van de Hond, begint op vrijdag 16 februari 2018.

Dit jaar is het 165 jaar geleden dat de eerste Chinees voet aan wal zette op Surinaamse bodem. “Na heel wat lobbywerk van de Chinese verenigingen in Suriname is het uiteindelijk gelukt om de viering van het nieuwe jaar te verheffen tot een nationale vrije dag”, zegt het DNA-lid, Stephen Tsang.

De nationale feestdag in combinatie met Surinaamse en Nederlandse lessen die verenigingen verzorgen, is goed voor het bevorderen van de integratie van ook de nieuwe groep migranten.

Het DNA-lid is ervan overtuigd dat Surinamers veel kunnen leren van deze en andere immigranten die ervoor kiezen om have en goed achter te laten en zich in te zetten voor de opbouw van een ander land. “De rol van de regering is om de ondernemers in het algemeen te ondersteunen en ook voor Chinezen gelden er geen speciale regels”, zegt hij.

Het Chinees nieuwjaar is een familie feest, het gezin komt bij elkaar om samen leuke dingen te doen en te dineren. Daar geven Chinese verenigingen traditioneel invulling aan door hun leden samen met hun gezin en andere gasten uit te nodigen om samen te eten.

Ook in de Kamer van Koophandel en Fabrieken (KKF) wordt de jaarlijks terugkerende Temple Fair gehouden. Parlementariër Tsang roept de gemeenschap op om dit nieuw jaar waakzaam te blijven en vertrouwen te hebben in elkaar.(GFC)