Van 10-12 maart jongstleden is de 25ste Inter-Sessional Meeting van Caricom Staatshoofden op St. Vincent & The Grenadines gehouden. Tijdens die vergadering is de voorzittershamer door de Premier van Trinidad & Tobago Mevrouw Kamla Persad-Besissar voor de komende zes maanden overgedragen aan Dr Ralp Gonsalves, Premier van St. Vincent & The Grenadines.

Een delegatie van Suriname onder leiding van Minister Raymond Sapoen van Handel & Industrie heeft namens de President van de Republiek Suriname de vergadering bijgewoond. Hij is daarbij bijgestaan door de topdiplomaat Michel Kerpens en enkele deskundige van andere ministeries . Aangezien het Caricom reparatievraagstuk ook op de agenda stond heeft de voorzitter van de Nationale Reparatie Commissie, Armand Zunder op invitatie van de Minister van Buitenlandse Zaken, als delegatielid de vergadering ook bijgewoond.

De Staatshoofden hebben het 10 punten programma dat opgesteld is door de Caricom Reparatie Commissie integraal goedgekeurd. Prof Hilary Beckles heeft in zijn hoedanigheid van Voorzitter van de Caricom Reparatie Commissie de presentatie aan de Staatshoofden verzorgd. Het 10 punten programma is een actieprogramma, dat de officiële benaming Caribbean Reparatory Justice Programme (CRJP) draagt. V

oor deze 10 punten wensen de Caricom-lidlanden reparaties van de ex-koloniale landen: volledige formele excuses voor gepleegde genocide, slavenhandel en slavernij en geen spijtbetuigingen of diepe berouw; repatriëring naar Afrika voor nazaten die dit wensen; een ontwikkelingsprogramma voor de Inheemsen; ontwikkeling van musea en onderzoeksinstituten; aanpakken van de crises op het gebied van de volksgezondheid; opzetten van Afrikaanse kennisinstituten; verwerking van psychologische trauma’s en overdracht van technologie en kwijtschelding van schulden als bijdrage aan de verdere ontwikkeling van de Caricom lidlanden.

De Premier van Trinidad & Tobago heeft tijdens de vergadering er nadrukkelijk op gewezen dat de contractarbeiders uit India ook hebben geleden onder omstandigheden van slavernij en dat dit is gebeurd in de landen Trinidad & Tobago, Guyana en Suriname.

Tegelijkertijd zullen de Caricom-lidlanden die een claim aan hun ex-koloniale landen wensen aan te bieden doorgaan met het verzamelen en verwerken van de informatie die gewenst is voor het team van advocaten dat de eventuele claim zal indienen.

De Caricom Staatshoofden hebben in hun vorige vergadering in juli 2013 een subcommissie geïnstalleerd die zich bezig moet houden met reparaties. De Caricom Reparatie Commissie heeft derhalve aan de subcommissie gevraagd een vijftal punten te rapporteren aan de staatshoofden, zodat deze erover kunnen discussiëren en een besluit nemen. Deze punten betreffen:

1. voor juni 2014 een claim in te dienen bij Europese staten voor genocide onder de inheemsen en compensatie voor slavenhandel en slavernij;

2. dat men nationale budgetten beschikbaar moet stellen zodat de nationale reparatie commissies hun werk naar behoren kunnen doen;

3. goedkeuren van een budget voor de Caricom Reparatie Commissie, zodat ook dat orgaan naar behoren kan functioneren;

4. het bediscussiëren van het regionaal strategisch en operationeel plan en adviseren hoe het verder moet;

5. de status van het honorarium van de Londense advocaten die door de diverse Caribische landen moet worden opgebracht.

De Caricom Reperation Commission heeft aan de staatshoofden aangeboden een conferentie te houden met relevante vertegenwoordigers van Caribische landen en Europese landen over de Caricom reparatie agenda. Hierover moeten de staatshoofden besluiten nemen op de eerstvolgende staatshoofden vergadering in juli 2014 in Antigua & Barmuda.

De sub commssie van Staatshoofden die het Caricom reparatie proces trekt wordt voorgezeten door de Premier van Barbados Freundel Stewart, en bestaat verder uit Staatshoofden van de volgende landen: Suriname, Guyana, Haiti, Antiqua & Barbuda, St. Vincent & The Grenadines. Deze commissie zal de staatshoofden verder adviseren over onder meer:

1. het honorarium van het Londense Advocatenkantoor Leigh Day en de bijdrage van de lidlanden die een claim wensen in te dienen;

2. De manier waarop lokaal juridisch kader en andere expertise uit het Caraïbisch gebied bij het proces van een mogelijke juridische claim zal worden betrokken;

3. het budget van de Caricom Reparatie Commissie.

De Caricom Reparation Commission heeft tijdens de Staatshoofden vergadering de aanbeveling gedaan aan de individuele landen om hun Nationale Reparatie Commissies volledig te faciliteren.

Het is na deze Caricom Intersessional vergadering overduidelijk geworden welke de activiteiten zijn die de Caricom-lidlanden inclusief Suriname moet ondernemen om verdere stappen te zetten in het reparatieproces. Deze stappen zijn vastgelegd in het strategisch en operationeel plan dat door de Staatshoofden tijdens deze vergadering is aangenomen.