Het Beter Leven-keurmerk, dat in 2007 geïntroduceerd werd door de Dierenbescherming, viert dit jaar zijn tiende jubileum. Het driesterrensysteem helpt de consument bij het maken van een “diervriendelijke” keuze.
In 2016 lagen er bijna vierduizend vleesproducten in de winkel met één of meerdere Beter Leven-sterren. De uitgaven aan producten met Beter Leven-stempel zijn in de eerste helft van 2016 dan ook gestegen met 40 procent ten opzichte van dezelfde periode in het jaar daarvoor.
In 2016 steeg het aantal dieren dat onder het Beter Leven-systeem wordt gehouden naar 26 miljoen. In 2015 waren dit er twintig miljoen.
Legkippen
1 ster
Wanneer je eieren koopt met één Beter Leven-ster, houdt dat in dat deze is gelegd door een kip die met maximaal acht andere kippen op een vierkante meter heeft geleefd. De kippen hebben ook een overdekte uitloop naar buiten met frisse lucht. In de stal staan strobalen waar de kippen op kunnen zitten en verder ligt er vers stro, houtkrullen of zand zodat de kippen kunnen scharrelen. Ook liggen er pikstenen waaraan de kippen hun snavels en nagels slijten.
De totale groepsgrootte bestaat uit maximaal zesduizend hennen. Bij de gangbare veehouderij, waaruit de dierhouderij in Nederland voor het grootste gedeelte uit bestaat, zit hier geen maximum aan. De snavels van de kippen met één Beter Leven-ster worden gekapt, maar minder ver dan van het pluimvee in de gangbare veehouderij.
2 sterren
Deze kippen zitten ook met zijn negenen op een vierkante meter, maar hebben meer ruimte vanwege een overdekte uitloop naar buiten met frisse lucht. Ook hebben ze een vrije uitloop naar buiten, waar ze minimaal acht uur per dag mogen rondscharrelen. Hier staat beschutting in de vorm van bomen, struiken en camouflagenetten. Deze zijn niet te vinden in gangbare vrije uitloopbedrijven.
Ook daglichtplaten zijn verplicht in de stallen van de Beter Leven-kippen, omdat natuurlijk licht en een normaal dag- en nachtritme een positieve invloed hebben op het welzijn van kippen.
Net als bij kippen met één ster worden de snavels gekapt, maar minder ver dan bij kippen in gangbare pluimveebedrijven.
3 sterren
Kippen met drie sterren staan gelijk aan biologische kippen. Per vierkante meter mogen er maximaal 6,7 hennen leven. Ook deze kippen hebben een overdekte en vrije uitloop naar buiten. Snavelkap is verboden bij deze dieren. Verenpikken wordt voorkomen met behulp van afleidingsmateriaal zoals meer bewegingsvrijheid, frisse lucht en een natuurlijk dag- en nachtritme.
Vleeskuikens
1 ster
Kuikens die voor consumptie worden gebruikt, mogen met twaalf dieren per vierkante meter leven (in vergelijking: in de gangbare houderij zijn dit achttien dieren). Ook hebben ze een overdekte uitloop. In tegenstelling tot in de gangbare houderij, waar de zogenoemde “plofkippen” worden gefokt, zijn er onder het Beter Leven-keurmerk alleen langzamer groeiende rassen toegestaan.
2 sterren
Vleeskippen met twee sterren zitten met gemiddeld dertien kippen per vierkante meter en hebben ook 1 vierkante meter vrije uitloop naar buiten. De kippen gaan met 56 dagen naar de slacht. Dieren uit de gangbare houderij gaan met 35 tot 42 dagen naar de slacht. Het transport naar het slachthuis mag maximaal drie uur duren, in de gangbare houderij is dit maximaal 24 uur.
3 sterren
Drie sterren-vleeskuikens zitten met gemiddeld tien kippen op een vierkante meter. Daarbij hebben ze vier vierkante meter vrije uitloop naar buiten. Ze gaan met zeventig dagen naar de slacht.
Rund
1 ster
Runderen met één ster Beter Leven-keurmerk hebben 5,4 vierkante meter ruimte in de stal. Daarin ligt een zachte ligplaat van rubber of stro. Daglicht in de stal is verplicht. De dieren lopen minimaal vijf maanden per jaar, gedurende minimaal acht uur per dag, buiten. Kalfjes moeten minimaal drie maanden bij de moeder blijven.
Ze worden op de natuurlijke manier geboren, wat bij enkele rassen niet gebruikelijk is. Deze dieren zijn doorgefokt op dikke billen, wat als gevolg heeft dat de kalfjes met een keizersnede door de dierenarts moeten worden gehaald. Castreren mag alleen gebeuren op een leeftijd jonger dan twee maanden, onder verdoving en met pijnbestrijding achteraf. In de gangbare houderij mag er onverdoofd gecastreerd worden. Transport naar de boerderij is gelimiteerd tot twaalf uur en naar de slacht is dit vier uur. In de gangbare rundveehouderij geldt er geen limiet.
2 sterren
Dieren met twee sterren hebben 6,6 vierkante meter ruimte. Ze lopen zes maanden per jaar buiten, gedurende minimaal twaalf uur per dag. Verder gelden veelal dezelfde voorwaarden als bij de runderen met één ster.
3 sterren
Runderen met drie sterren hebben 8,6 vierkante meter per dier. Zij lopen minimaal zeven maanden en twaalf uur per dag buiten. Verder gelden doorgaans dezelfde regels als bij het één- en twee-sterrenkeurmerk.
Kalveren
1 ster
De kalveren mogen tot een leeftijd van acht weken alleen worden gehouden wanneer zij elkaar kunnen zien en lichamelijk contact kunnen maken. De dieren hebben 1,8 vierkante meter ruimte.
Ze krijgen ruwvoer, waardoor hun ijzergehalte wordt aangevuld en bloedarmoede wordt voorkomen. De dieren met het één ster-keurmerk krijgen minstens twee keer zoveel ruwvoer als wettelijk voorgeschreven. Sommige consumenten eten namelijk liever blank kalfsvlees omdat zij denken dat dit malser is en afkomstig van jonge dieren. Om het vlees blank te houden, wordt het ijzergehalte laag gehouden.
Voor de kalveren met zowel één als twee sterren geldt er een maximale transportduur naar andere boerderijen van acht uur. Bij transport naar de slacht is dit vier uur. Hier zit in de gangbare kalfsveehouderij geen limiet aan.
2 sterren
Kalveren met twee sterren hebben minimaal 2 vierkante meter ruimte. Ze hebben een zacht ligbed in plaats van een hardhouten roostervloer. Ook hebben ze een uitloop naar buiten.
3 sterren
De kalveren hebben 2,5 tot vier vierkante meter leefruimte. Verder gelden dezelfde regels.
Varkens
1 ster
Varkens met één ster hebben een vierkante meter ruimte, in de gangbare houderij is dit 0,8 vierkante meter. In de toekomst, bij het bouwen van nieuwe stallen en het verbouwen van oude stallen, moeten de varkens in grotere groepen worden gehouden, zodat zij meer bewegingsruimte hebben. De dieren hebben afleidingsmateriaal tot hun beschikking. De staart van de varkens wordt gecoupeerd, maar wordt langer gehouden dan in de gangbare houderij. Castreren is bij de dieren met één ster verboden. De maximum transportduur voor biggen is zes uur en voor varkens acht uur.
2 sterren
Varkens hebben 1,1 vierkante meter ruimte. Er is ook een overdekte uitloop. Couperen van staarten is verboden. Ook voor deze dieren geldt een maximale transportduur van zes en acht uur. Bij dieren met een twee- en driesterren-keurmerk is het lastiger om castratie te verbieden, omdat zij eerder in de pubertijd komen door hun meer natuurlijke levensomstandigheden.
3 sterren
Varkens die op biologische wijze worden gehouden, krijgen drie sterren Beter Leven. De dieren hebben 1,3 vierkante meter leefruimte en meer ruimte in het kraamhok en de biggenopfokruimte. Er is een overdekte uitloop en drachtige zeugen mogen rondlopen in het weiland. Biggetjes blijven minimaal 42 dagen bij de moeder, twee keer zo lang als in een gangbare varkenshouderij.(NU.nl)